Hvězda KOI-961 a nejmenší dosud pozorované exoplanety
Hvězda a její tři malé oběžnice tvoří nejmenší známou planetární soustavu, která vědcům připomíná planetu Jupiter a její měsíce.
Planety objevili astronomové, kteří zpracovávají data z americké sondy Kepler. K Jupiteru a jeho oběžnicím připodobnil soustavu hvězdy KOI-961 John Johnson, který vede tým NASA na Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně. Jeho představě odpovídá i kresba výtvarníka, která článek na webových stránkách science.nasa doprovází.
Dvě z planet, které krouží kolem osamělé hvězdy KOI-961, dosahují tří čtvrtin velikosti naší Země, třetí je o málo větší než polovina naší planety, tedy nepatrně větší než Mars. Hvězda, která je od Země vzdálená 130 světelných roků a promítá se do souhvězdí Labutě, patří mezi tzv. červené trpaslíky. Vědci odhadují, že takovéto typy hvězd tvoří až 80 procent hvězd naší Galaxie.
Hvězda KOI-961 je jen asi o 70 procent větší než Jupiter, tedy zhruba šestkrát menší než Slunce. Je také o dost chladnější – teplota na ní dosahuje téměř 2800 stupňů, proto je její barva červená. Podle měření vyzařuje její povrch jen něco přes dvě tisíciny výkonu Slunce.
Trojice planet obíhá kolem této hvězdy ve vzdálenosti, která je ani ne jedním procentem vzdálenosti Země od Slunce, tedy zhruba 1,5 miliónu kilometrů. Zato rychlost, kterou všechny tři planety krouží kolem mateřské hvězdy, je doslova trysková. Jeden tamní rok, který se rovná jednomu oběhu kolem hvězdy, tam trvá méně než 2 dny. Nejrychlejší je logicky nejbližší planeta, té stačí na jeden oběh méně než půl dne.
Na povrchu planet panují vzhledem k blízkosti hvězdy vysoké teploty – pohybují se mezi 176 až 447 stupni Celsia. O obyvatelné zóně s výskytem životodárné vody sice v tomto případě nemůže být řeč, přesto je objev planety srovnatelné s velikostí Marsu ohromující a naznačuje, že takovýchto planet může ve vesmíru existovat opravdu hodně.
Družice Kepler průběžně sleduje změny jasnosti u více než 150 tisíc hvězd. Vědecký pracovník projektu NASA Doug Hudgins upozorňuje, že astronomové nyní zkoumají několik tisíc kandidátů na exoplanety. Lze tedy očekávat další, možná ještě zajímavější objevy.
Vysíláno v Planetáriu č. 07/2012, 11. - 17. února.
Rubrika Mýty, omyly a novinky astronomie se vysílá každé třetí Planetárium v měsíci.
Čtěte také:
Pekelná soustava z Chemické pece
Nejprozkoumanější exoplaneta
Přetékající exoplaneta
Výročí exoplanet
Hledání vzdálených Zemí
