Microraptor předváděl peří

Opeřený dinosaurus Microraptor byl objeven teprve v roce 2003. Žil před 120 až 130 miliony let v severovýchodní Číně, byl velký asi jako holub a křídla měl na předních i zadních končetinách. Detailní analýza jeho nově objevené fosilie odhalila, že peří obsahovalo velký počet melanosomů, které nesou barevné pigmenty. Rovný tvar těchto organel a jejich uspořádání vypovídá o tom, že u mikroraptora převládalo tmavé zbarvení, které – podobně jako u dnešních havranů – způsobovalo duhové odlesky. Microraptor je tak vůbec nejstarším známým opeřencem s měňavými barvami.

Nově objevená fosilie také přinesla dosud neznámý detail – dvojici dlouhých per na konci ocasu. Jejich objev podpořil dřívější teorii, že dlouhý a tenký ocas mikroraptora nesloužil k letu. Spolu s měňavým peřím byl spíše prostředkem vizuální signalizace a předvádění se. Přináší to pochybnosti o tom, jestli byl Microraptor skutečně nočním živočichem, jak naznačovaly velké prstencovité útvary v jeho očích. Moderní noční ptáci své peří totiž obvykle nepředvádějí. Zůstává však možnost, že Microraptor byl aktivní za úsvitu a soumraku.

Zdroj: Science, SciecneDaily

-----