Mravenčí Herodesové

Mravenci Cardiocondyla obscurior pocházejí z Brazílie. Jejich kolonie nemají jen královnu, ale také dominantního bezkřídlého samce, který se nazývá ergatoid. Páří se uvnitř kolonie a své rivaly posílá na smrt: pokud se v kolonii vyskytne jiný bezkřídlý samec, ergatoid jej uchopí dlouhými kusadly a pomaže zvláštním sekretem. Tím jej označí za terč pro dělníky, kteří rivala zahubí během několika minut nebo nanejvýš hodin. To však ergatoidům k zabezpečení jejich pozice zřejmě nestačí. Nejnovější výzkum ukázal, že tito samci věnují nápadnou pozornost kuklám, ze kterých se už za několik dnů vylíhne nová generace mravenců.

Jakmile se z kukly vylíhne bezkřídlý samec, ergatoid se s ním dá do boje. Možnost, že by jej prohrál, prakticky neexistuje, protože čerstvě vylíhlý mravenec má měkké tělo. Otálení se nevyplácí – pokud k boji dojde po dvou dnech po vylíhnutí, kdy mladému samci ztvrdne kutikula, má ergatoid jen 14% šanci na výhru. Ergatoid to zřejmě ví – ve vzácných případech ani nečeká, až se nový samec vylíhne, a zahubí jej ještě v kukle. Která kukla je jeho cílem, ergatoid pozná podle pachu. Se samičími kuklami se pokouší pářit a kukly dělníků a okřídlených samců nechává na pokoji.

Zdroj: BMC Ecology