Odlesnění Madagaskaru předešlo člověka

Madagaskar je jednou z nejznámějších „horkých skvrn“ biodiverzity. Většinu ostrova zabírá otevřená krajina, jejíž vznik se připisuje lidem, kteří zničili původní lesní porosty. Současné studie však naznačují, že hlavní roli v deforestaci Madagaskaru mohly sehrát spíše klimatické změny. Tým vědců z Francie a Portugalska tuto problematiku zkoumal v severním Madagaskaru (oblast Daraina) pomocí genetické analýzy i dálkového průzkumu. Severní Madagaskar je domovem velkých lemurů druhu sifaka korunkatý (Propithecus tattersalli). Žijí v lesích a dnes jsou stejně jako většina jiných lemurů ohroženi vyhubením. Genetická data ukázala, že populace lemurů sifaka se skutečně dramaticky zmenšila, ale došlo k tomu ještě před příchodem člověka na ostrov.

Zkoumání leteckých a satelitních snímků zase odhalilo, že lesy severního Madagaskaru jsou posledních 60 let stabilní navzdory lidské činnosti. Spolu s historickými a paleontologickými daty to vědce vede k závěru, že odlesnění a současná podoba Madagaskaru je výsledkem klimatických změn, které se odehrály před 40 000 až 10 000 lety. Lidé přišli mnohem později, podle posledních výzkumů asi před 1200 lety, kdy se na ostrov spíše náhodou dostala malá skupinka lidí z Indonésie.

Zdroj: ScienceDaily, PNAS