Těžaři chtějí na asteroidy

Po firmě Planetary Resources se k tomuto programu přihlásila další společnost - Deep Space Industries. Její výkonný šéf David Gump nedávno prohlásil, že lidstvo ročně objeví kolem 900 nových asteroidů, které se pohybují v okolí dráhy Země. Firma Deep Space Industries chce z těchto asteroidů těžit kovy a suroviny pro výrobu paliva, aby tak podpořila další pronikání do kosmického prostoru. V první fázi kolem roku 2015 těžaři chtějí vyslat na průzkumné mise mnoho drobných asi 25 kg vážících sond, nazývají je Fireflies, Světlušky. Každá z nich bude několik měsíců z dálky zkoumat asteroidy v okolí Země.

Druhá fáze od roku 2016 bude ve znamení těžších sond nazvaných Dragonflies, Vážky, jejich mise budou trvat 2 až 4 roky. Některé z nich by z povrchu asteroidů měly odebrat surovinové vzorky a vrátit se s nimi k Zemi. Zhruba za dalších 10 let chce firma z těchto surovin začít v kosmu stavět velké konstrukce - orbitální stanice, komunikační satelity a kosmické sluneční elektrárny. Pro výrobu jejich dílů se pravděpodobně použije metoda trojrozměrného tisku (za pomoci tiskáren systému MicroGravity Foundry). Těžba surovin přímo z vesmíru by měla snížit cenu družic a kosmických misí vůbec, odpadly by totiž drahé starty nákladních raket ze Země. Zároveň by tak došlo ke zrodu kosmického průmyslu v pravém slova smyslu - v kosmu by totiž vznikla poprvé v historii souvislá průmyslová infrastruktura. Uvidíme, jestli se plán jako vystřižený z vědecko-fantastického filmu podaří uskutečnit.

Zdroje: PhysOrg, Popular Science