Desátý muž
Novelu Desátý muž, kterou nedávno vydalo nakladatelství Opus, napsal Graham Green, jeden z velkých autorů moderní literatury 20. století, koncem války. Pak na ni, jak přiznává, zapomněl a vydal ji až po čtyřiceti letech, tedy v roce 1985. U nás, kde byla většina Greenových děl od Moci a slávy přes Jádro věci až po Vyhaslý případ či eseje Paradox křesťanství přeložena, přichází Desátý muž na řadu až teď, se zpožděním dvaceti let. Zato je uprostřed suterénní literatury, jíž jsme zavaleni, brilantní ukázkou opravdového literárního mistrovství, a vlastně nejen jeho.
Na pouhých osmdesáti stránkách před námi Green rozehrává příběh francouzského advokáta Jeana Louise Chavela. Ten je na samém konci války s dalšími třiceti vězni německých okupantů postaven před rozhodnutí, kdo z nich jako každý desátý dobrovolně podstoupí smrt jako výstražný trest za jakýsi protiněmecký přečin, byť ten se odehrál mimo zdi věznice. Za takové situace zbývá vězňům jen jedno řešení, a to losování. A právě Jean Louis Chavel je jeden ze tří, kteří si vytáhnou los označený křížkem, čili smrt. Nicméně boháč a majitel venkovského sídla začne hned poté licitovat. Všechno, svůj movitý i nemovitý majetek nabídne tomu z vězňů, který smrt podstoupí za něj, na což po chvíli váhání skutečně přistoupí tuberkulozní mladík Janvier kvůli své chudé matce a sestře Tereze. Je sepsána darovací smlouva, svědci ji podepíšou, čímž si Chavel svým bohatstvím život doslova zakoupí. Leč po válce, zcela nemajetný, téměř jako vagabund, přece jen zatouží podívat se do domu svého dětství a tam se skutečně vrátí, maskovaný vousem a pod cizím jménem Charlot, které mu omylem přisoudili Němci. Brzy však podlehne pokušení získat Terezu za ženu, a tak se znovu stát pánem svého majetku. Málem se mu to podaří, ale kdybych děj dovyprávěl, okrádal bych už případné čtenáře této skvostné novely o napětí.
Kdo však zná Greenovo dílo, dobře ví, že ani teď mu nejde jen o poutavý příběh psaný pro příběh, nýbrž že v jeho další rovině nám opět nastavuje věčně živé existenciální otázky, což se mu na postavě Louise Chavela, postaveného před volbu mezi smrtí a životem vykoupeným bohatstvím daří nadmíru vrchovatě. Nikoliv zcela nesmyslně umírá slaboch a zbabělec Chavel ve svém bývalém domě sám, nacházeje pokoj, až když, jak píše Green, "ve chvíli smrti vlastní jen to, co pojme očima". Ano, tímto vyústěním se Greenův Desátý muž stává nejen literárním zážitkem, ale i varováním a výzvou navýsost mravní a aktuální.
Graham Green: Desátý muž, nakladatelství Opus (2005), 79 stran
Literární matiné je pořad, který na svých vlnách vysílá ČRo České Budějovice. Internetovou podobu celého pořadu najdete zde.
