Záhadní antarktičtí korýši

Krunýřovky krillové (Euphausia superba) jsou hlavním zdrojem proteinů pro většinu antarktických živočichů včetně tučňáků, chobotnic a kytovců. Až dosud se předpokládalo, že tito živočichové podobní krevetám žijí jen v hloubkách do 150 metrů pod hladinou moře, kde se živí planktonem. Odborníky z Britského antarktického výzkumného programu (British Antarctic Survey) proto překvapilo, když kamera na jejich dálkově ovládaném zařízení ROV v Jižním ledovém oceánu nafilmovala hejna krunýřovek v hloubkách od 500 do 3500 metrů.

Euphausia superba|foto: British Antarctic Survey

Důvodem jejich přítomnosti u dna oceánu byla zřejmě potrava - konkrétně zbytky fytoplanktonu, které do hloubek napadaly po období "jarního kvetení". Záhadou ovšem je, že většina nafilmovaných krunýřovek byly samičky přichystané k páření. Pářit se v takových hloubkách je přitom podle biologů vyložená sebevražda, protože vajíčka nemají šanci na vylíhnutí.