Had s končetinami

Fosilie patří hadovi Eupodophis descouensi, který žil asi před 92 miliony let, tedy v období spodní křídy. Objevena byla v roce 2000 v Libanonu. Pozůstatky asi 85 centimetrů dlouhého hada byly rozděleny ve dvou kusech vápence. Poblíž konce hadího ocasu se nachází dobře viditelná zadní končetina, dlouhá asi 2 centimetry, tvořená kostí stehenní, lýtkovou a holenní. Existenci druhé končetiny, skryté pod tělem ve vápenci, nyní potvrdilo zkoumání rentgenovými paprsky synchrotronu Středoevropské synchrotronové laboratoře (ESRF).

Získané rentgenové snímky unikátní fosilie vědci z ESRF zpracovali metodou výpočetní laminografie, při které se ze stovek dvourozměrných snímků sestaví snímek trojrozměrný. Ten ukázal veškeré detaily skryté končetiny - například její ohyb v koleni a kosti kotníku. Končetiny na život pravěkého hada podle informací na stránkách BBC neměly žádný vliv - podle všeho byly zcela zbytečné a představují pozůstatek kdysi funkčních struktur.

Detaily končetin Eupodophis descouensi by mohly přispět k objasnění otázky, z jakých tvorů před cca 150 miliony let hadi vznikli. V současnosti totiž existují dvě teorie: jedna z teorií hovoří o tom, že se hadi vyvinuli z plazů, kteří se pohybovali převážně pod povrchem země a jako adaptaci na své životní prostředí začali ztrácet končetiny. Podle druhé hypotézy máme předky hadů hledat u plazů, kteří žili v pravěkých mořích.