Nové objevy z asijských trhů
V povodí řeky Mekong v jihovýchodní Asii bylo jen za posledních deset, patnáct let objeveno několik tisíc nových druhů rostlin i živočichů. Některé z nich vědci vytáhli místním obyvatelům doslova z talíře.
Na jihovýchodě Asie je to dlouholetá tradice a nikdo se nad tím nepozastavuje. Ostatně - zdejší obyvatelé zvířata, která konzumují, dobře znají. To jen vědci o nich nevědí, dokud na ně na nějakém tom trhu s potravinami náhodou nenarazí. Právě tak byl například už v roce 1930 na phnompenhském tržišti pro vědu objeven známý velesumec siamský, největší sladkovodní ryba světa. Pověstný pytel se pak s nálezy z tržnic roztrhl v 90. letech minulého století. Ve své knize Saola aneb Největší zoologické objevy posledních let o tom hezky píše Jan Hošek. Co všechno tedy mělo skončit v žaludcích (nebo přinejlepším klecích) návštěvníků asijských tržnic, ale nakonec bylo naštěstí zachráněno pro vědu?
V roce 1995 byl na tržnici v Jakartě identifikován nový druh ptáka, panenka kaštanová a na trhu v laoském Ban Laku zase dosud neznámý druh králíka, který byl po svém nálezci pojmenován králík Timminsův. Jen o dva měsíce později objevil Robert Timmins na jiném laoském trhu v Tkakheku podivné zvíře velikosti veverky, o kterém mu místní bez obalu řekli, že je to jen obyčejný kha-nyou, skalní krysa, která je moc dobrá pečená na klacku. Jenže kha-nyou krysa není; mezi současnými zvířaty dokonce nemá vůbec žádné příbuzné - je to zástupce nové, dosud neznámé čeledi.
V roce 1997 si jiný vědec Mark Erdmann vyjel na svatební cestu na indonésky ostrov Sulawesi, kde se kromě jiného zajímal také o ryby. A právě při návštěvě jednoho ze zdejších rybích trhů prožil nečekaný šok - našel tu totiž latimerii, populární "živou fosilii", lalokoploutvou rybu, která se vyskytuje u jižní Afriky. V indonéských vodách ji nikdy nikdo neviděl a tak se Erdmann po právu mohl domnívat, že objevil nějaký nový druh latimerie. Nakonec se ukázalo, že to tak není a vědci si jen do svých záznamů připsali, že latimerie zřejmě žijí i v mořích jihovýchodní Asie.
V roce 2000 byl popsán nový rod zmijí Tricerastolepidophis podle mrtvého exempláře naloženého v kořalce u jednoho vietnamského léčitele; neznámý chřestýšovec Trimeresurus gumprechti byl chycen při své návštěvě restaurace v thajském národním parku Kacho Jaj. V roce 2004 byla jednomu prodavači ptáků na Východním Timoru zabavena klec se třemi holuby wetarskými. Díky tomu je mohli vědci vůbec poprvé vyfotografovat. Wetarští holubi byli už sice vědecky popsáni, ale na začátku 20. století - a od té doby je (vyjma jednoho jediného pozorování ve třiadevadesátém roce) nikdo neviděl; natož takhle zblízka.
Trhy jihovýchodní Asie vydají dozajista i další překvapení. Lesy jsou tu pořád ještě plné zvířat a místní obyvatelé je všechna najednou sníst nedokážou.
Prameny:
Jan Hošek: Saola aneb Největší zoologické objevy posledních let. Praha 2007.
Zpráva ČTK ze dne 16.12.2008
Některé starší texty, uveřejněné v nepravidelné rubrice Napínavé bádání najdete V ARCHIVU PŘÍSPĚVKŮ.