Časný start živočichů

Ve fosilních záznamech nenajdeme prakticky žádné živočichy až do doby kambrijské exploze, která nastala před 540 miliony let a během níž se objevilo množství různých živočišných forem. Živočichové sice zřejmě museli existovat již dlouho předtím, ale problém je, že jejich těla neobsahovala žádné tvrdé části, které by se dochovaly na fosilním záznamu. Přesto se důkaz jejich existence nakonec našel.

Logo|foto:Český rozhlas

Tým odborníků z MIT a dalších amerických výzkumných institucí jej objevil ve vzorcích sedimentárních hornin z jižního Ománu, které jsou staré 635 milionů let a kdysi tvořily mořské dno. Chemická analýza prokázala, že vzorky obsahují neobvykle vysokou hladinu sloučeniny 24-isopropylcholestanu. Tato steroidní látka před miliony lety stejně jako dnes tvořila součást buněčných membrán jedněch z nejprimitivnějších mnohobuněčných živočichů - mořských rohovitých hub (Demospongidae). Jde o zatím nejstarší důkaz existence živočichů, který dokazuje, že v pravěkých oceánech žili už 100 milionů let před kambrijskou explozí.

Objev popisuje článek, který tento týden vychází v časopise Nature.