Dvojitý zásah od virového proteinu

Horečka Rift Valley pochází z Afriky a šíří se prostřednictvím komárů. Kromě lidí postihuje také dobytek, u kterého vyvolává potraty a v zemích jako je Keňa, Somálsko, Súdán a Zimbabwe tak způsobuje těžké ekonomické ztráty. Odborníci na bioterorismus také varují, že zanesení infekce do Spojených států by mohlo zcela ochromit zdejší chov skotu. Virus se proto těší značné pozornosti. Dřívější studie ukázaly, že pro jeho virulenci je nezbytný protein s názvem NSs, který v buňce ničí molekuly RNA - včetně těch, které by měly vést k produkci antivirového proteinu interferonu beta.

Podle nové studie, kterou publikuje PLoS Pathogens, to však není jeho jediná funkce. Virový protein totiž v buňce současně atakuje molekuly proteinkinázy PKR. Tento enzym stojí na počátku řetězce biochemických reakcí, na jehož konci je proteinový komplex, který v buňce zabrzdí syntézu veškerých proteinů. Pokud tedy není proteinkináza ničím blokována a výroba proteinů stojí, nemůže virus zneužít buněčnou mašinérii k tomu, aby vyráběla jeho vlastní proteiny. Pokud ovšem svým proteinem enzym zničí, může se v buňce množit zcela neomezeně.