Opičí model pro studium viru HIV

Virus HIV-1 není schopen infikovat jiné primáty než člověka. Většina opic totiž disponuje geny, jejichž produkty virus HIV zlikvidují bezprostředně poté, co se dostane do organismu. Pro vědce to znamená, že nemají v rukou experimentální zvířecí model, na kterém by mohli infekci HIV a onemocnění AIDS studovat. Až dosud si museli vystačit s tím, že sledovali onemocnění, které u opic vyvolává virus SIV. Viry HIV a SIV jsou sice příbuzné, ale vzájemně se podobají zhruba z poloviny, takže šlo o velmi nedokonalý model. Problematické byly i pokusy vytvořit virus SIV, který by obsahoval kousky lidského viru a umožnil tak lepší testování léčiv a vakcín.

HIV-1 na kultuře lymfocytů|foto: CDC/ C. Goldsmith, P. Feorino, E. L. Palmer, W. R. McM

Zatím nejlépe se s celým problémem vypořádali vědci z Rockefellerovy univerzity. Vytvořili virus, který sdílí 95 procent své genetické informace s virem HIV-1. Podle univerzitní zprávy se od něj liší v jednom jediném genu. Kmen, který dostal zkratku stHIV-1, se v tělech pokusných makaků vepřích šíří stejně divoce, jako HIV-1 v lidském organismu a podle článku, který tento týden vychází v časopise Proceedings of the National Sciences, zde po jediné injekci přetrvává nejméně šest měsíců.