Zcela nepravděpodobné fosílie
Chobotnice jsou mezi posledními živočichy, u kterých bychom předpokládali možnost fosilizace. Nepravděpodobné se však přesto občas stane a paleontologům se dostaly do rukou 95 milionů let staré fosílie, které vypovídají o evoluci nejchytřejších měkkýšů, jací existují.
Stavební plán těla chobotnic je stejně známý, jako jejich rozvinutá inteligence - osm chapadel s přísavkami, vak s vnitřními orgány a zobák. Jakákoli kostra, která by jim bránila vmáčknout se do úzkých štěrbin, u většiny druhů zcela chybí. Tělo chobotnice se skládá jen z kůže, svalů a vnitřností, takže z něj za pár dní po její smrti nezbude téměř nic. Fosílie chobotnic jsou tudíž nesmírně vzácné a paleontologové postrádali záznamy, které by jim objasnily otázku, jak vlastně chobotnice přišly ke své stavbě těla. Až do nynějška.
Křídová formace v Libanonu totiž vydala pravý poklad: fosílie tří nových druhů chobotnic, které jsou staré asi 95 milionů let. K velkému nadšení týmu paleontologů pod vedením Dirka Fuchse ze Svobodné univerzity v Berlíně (Freie Universität Berlin) se na fosíliích zachovalo všech osm ramen se stopami svaloviny a charakteristickými řadami přísavek. Na některých fosíliích jsou patrné také pozůstatky vnitřních žaber a inkoustu, který dnešní hlavonožci používají jakou kouřovou clonu, v níž zmizí nepřátelům.
Největší překvapením ovšem bylo, že 95 milionů let staré chobotnice se od těch současných nijak zvláště neliší. Jeden druh je podle článku v časopise Palaeontology prakticky k nerozeznání od toho, který bychom mohli potkat v oceánu i dnes. Primitivnější předkové chobotnic měli jakési ploutve, ale na fosíliích z Libanonu se nic takového nenachází. Objev tak vznik moderních chobotnic oproti původním předpokladům posouvá o několik desítek milionů let zpátky do minulosti.
E-shop Českého rozhlasu
Vždycky jsem si přál ocitnout se v románu Julese Verna. Teď se mi to splnilo.
Václav Žmolík, moderátor
Tajuplný ostrov
Lincolnův ostrov nikdo nikdy na mapě nenašel, a přece ho znají lidé na celém světě. Už déle než sto třicet let na něm prožívají dobrodružství s pěticí trosečníků, kteří na něm našli útočiště, a hlavně nejedno tajemství.