Pravěcí masožravci se v teple zmenšovali
Z velikosti medvěda na rozměry odpovídající kojotovi. Takový pád prodělaly pravěké hyeny během 200 000 let globálního oteplení.
Před 55 miliony let Země procházela jedním z období globálního oteplení. Býložraví savci na tuto změnu reagovali zmenšením tělesné velikosti. Poté, co se opět ochladilo, ale zase povyrostli. Nová studie paleontologů z Floridské univerzity však ukazuje, že trend zmenšování se v období tepla nevyhnul ani některým masožravcům. Dokumentuje to fosilní nález hyeně podobnému zvířeti Palaeonictis wingi, které patří do řádu Creodonta.
V dobách před počátkem globálního oteplení pravěké hyeny dorůstaly úctyhodné velikosti dnešních medvědů. Nově objevená fosílie téměř kompletní čelisti dosud nepopsaného druhu, která pochází z Wyomingu, ale patří mnohem menšímu zvířeti. Ukazuje, že během 200 000 let tepla se hyeny z medvědí velikosti „smrskly“ na velikost kojota. Proč k tomu došlo, zatím není zcela jasné. U býložravců se dá zmenšování vysvětlit zvýšenou hladinou oxidu uhličitého, která globální oteplení provází a která má za následek nižší výživnost rostlin. Palaeonictis wingi však patřil mezi masožravce, což znamená, že živiny v rostlinách nemohou být jediný zúčastněný faktor.
Zdroj: University of Florida