Černou smrt opravdu způsobily morové bakterie

Během čtyř století, která následovala po roce 1347, zasáhlo Evropu několik epidemií. Mluví se o nich jako o černé smrti a epidemiích moru, ale jestli je skutečně vyvolaly morové bakterie Yersinia pestis, nebylo zcela jisté. Mnozí odborníci jako možnou příčinu epidemií – a to zejména na severu Evropy - viděli i další druhy patogenních organismů. Antropologové z Univerzity Johannese Gutenberga v Mohuči zkoumali kosterní materiál ze středověkých masových hrobů z Anglie, Francie, Německa, Itálie a Holandska a hledali v něm původce moru. V zubní dřeni a zbytcích proteinů se jim podařilo identifikovat DNA bakterií Yersinia pestis.

Jakmile měli infekci yersiniemi potvrzenou, mohli se vědci soustředit na podrobnější zkoumání. Předpokládali, že bakterie z hrobů budou náležet k biovaru známému jako medievalis nebo orientalis. Nenašli však ani jeden z nich – místo toho objevili dva dosud neznámé typy morových bakterií. Jeden z nich už v současnosti zřejmě neexistuje, druhý se podobá bakteriím, které byly nedávno objeveny v Asii. Vědci také rekonstruovali pravděpodobný průběh šíření moru od primárního importu z Asie, po kterém mor v listopadu roku 1347 dosáhl do přístavu Marseille, přes západní a severní Francii do Anglie. V holandském městě Bergen op Zoom našli jiný typ bakterií Yersinia pestis a domnívají se, že jih Holandska nebyl infikován z Anglie nebo Francie, ale ze severu. To by pak vypovídalo o druhé, nezávislé trase infekce. Začala v Norsku, přehnala se Frískem a skončila v Holandsku.

Zdroj: ScienceDaily, PLoS Pathogens