Kometa Hartley je tu

Škoda jen, že nám pohled na kometu bude kazit Měsíc před úplňkem.
O osm dní později - v den, kdy je u nás státní svátek, bude kometa pro změnu nejblíž Slunci. Podobně blízké přiblížení komety k Zemi jsme v posledních 15 letech viděli pouze dvakrát. V roce 1996 díky kometě Hyakutake, před čtyřmi roky to byla kometa Schwassmann-Wachmann. Ta byla dokonce ještě blíž – dělilo nás od ní necelých 12 miliónů km.
Kometa, kterou v březnu 1986 objevil na observatoři v Austrálii známý hledač komet Malcolm Hartley, patří k řadě komet, které nebylo možné pro velkou vzdálenost od Slunce pozorovat. Příznivá konstelace nastala až s přiblížením k Jupiteru; jeho gravitací se vzdálenost komety v přísluní snížila.
O kometě víme, že patří do rodiny Jupiterových komet s periodou kratší než 20 let. U této komety s jádrem o průměru asi 1,2 kilometru se postupem času oběžná doba zkracuje; dnes je jen o něco delší než šest let. V budoucnu těleso zřejmě zanikne. Vědci dávají kometě jen asi 17 návratů. Zajímavostí je, že ji teď zkoumají nejen pozemskými teleskopy, ale velmi zblízka na ni hledí i očima vesmírné sondy Deep Impact. Ta má kolem ní projít 4. listopadu ve vzdálenosti pouhých 700 kilometrů.
Při svém průletu je kometa ve velmi příznivé poloze i pro pozorování pouhým okem, lépe však je použít malý triedr. Viditelná bude po většinu noci v říjnu i v listopadu vysoko nad obzorem. Nejlépe ji spatříme na tmavé obloze v přírodním prostředí, kde neruší světelné zdroje. Jeví se jako slabší mlhavý obláček – začátkem října v souhvězdí Kasiopeji, postupně pak v souhvězdích Persea, Žirafy, Vozky a ke konci října v Blížencích. Nenechte si tuhle příležitost ujít.

Vysíláno v Planetáriu č. 42/2010, 16. - 22. října.
Rubrika Mýty, omyly a novinky astronomie se vysílá každé třetí Planetárium v měsíci.