Oteplení žene rostliny z hor do údolí

Ve dvacátém století zaznamenali vědci celou řadu změn, jež lze přisoudit stoupajícím globálním teplotám. Tažní ptáci se navracejí časněji ze zimovišť na hnízdiště a pospíší si i se stavbou hnízda i kladením vajec. Rostliny některých oblastí mírného klimatického pásma dříve klíčí a kvetou. Areály rozšíření rostlin i živočichů se posouvají do vyšších zeměpisných šířek. Vědci logicky očekávali, že ve stále teplejším světě budou rostliny nacházet příhodnější podmínky ve vyšších nadmořských výškách. To se však nepotvrdilo. Tým vedený Solomonem Dobrowskim z University of Montana sledoval v Kalifornii rozšíření 64 horských rostlinných druhů v létech 1930 až 2010. Za tu dobu se zvýšila průměrná teplota ve sledované oblasti o 0,6°C . Rostliny však neprchají před horkem k vrcholkům hor. Naopak. Pomalu ale jistě sestupují z hor do údolí. Příhodnější podmínky nacházejí zjevně v menších nadmořských výškách.

Ve studii zveřejněné prestižním vědeckým týdeníkem Science nabízejí vědci pro tento překvapivý fenomén zajímavé vysvětlení. Teplota je pro pozemské organismy nesmírně důležitá. Neméně významné jsou i další faktory jejich životního prostředí, například dostupnost energie nebo vody. Vzestup teplot vedl v kalifornských horách ke zvýšení srážek. Zatímco na počátku dvacátého století panovalo v oblasti sucho, v současnosti jsou podmínky pro růst rostlin podstatně příhodnější. Dostatek vody otevřel rostlinám cestu do teplejších oblastí, než v jakých rostly předtím. Mnohé rostliny tak za posledních osmdesát let sestoupily v průměru o devadesát metrů nadmořské výšky.

K podobnému posunu zřejmě nedochází jen v Kalifornii. Dobrowski a jeho spolupracovníci poukazují na skutečnost, že na sever od 45° severní šířky došlo k zesílení srážek v Americe. Evropě a Asii. Modely vývoje klimatu počítají v nejbližší budoucnosti s tím, že trend k intenzivním srážkám neustane. Pochod horských rostlin do údolí tak bude zřejmě pokračovat.

Logo|foto:Český rozhlas

Je zajímavé, že cestu k této studii nepřímo otevřela velká hospodářská krize ve třicátých letech 20. století, kdy americká vláda v rámci programu New Deal investovala velké prostředky do vědy a výzkumu. Americká U.S. Forest Service za tyto peníze zorganizovala výzkum a sběr dat, o rozšíření rostlinných druhů na území USA. Právě tyto údaje se ukazují pro hodnocení dlouhodobějších trendů ve vývoji klimatu, fauny a flóry jako klíčové.