Jak si holokrčky udržují chladnou hlavu

Holá krocaní hlava „přimontovaná“ na těle slepice – tak vypadá zvláštní plemeno drůbeže, které vzniklo před několika stovkami let v Rumunsku. Holokrčky, které jsou v angličtině známé jako Transylvanian Naked Neck, dokážou výborně snášet horko, protože jejich dlouhý nahý krk efektivně odvádí tělesné teplo. Genetiky z Roslin Institute na Edinburghské univerzitě zajímala genetika, která holokrčkám dodává tak unikátní vzhled i vlastnosti. Podívali se na geny, které jsou společné všem domestikovaným ptákům, a hledali rozdíly mezi holokrčkami a plemeny slepic s „konvenčnějším“ vzhledem.

Nakonec došli k závěru, že vzhled holokrček je výsledkem komplexní genetické mutace, jejíž efekt zesiluje kyselina retinová. Tato látka vzniká při metabolismu vitamínu A a u holokrček je její produkce koncentrovaná v pokožce krku. Tam kyselina retinová zesiluje signalizaci, která potlačuje růst peří. Objev ukazuje, jak se díky metabolismu vitamínu A mohla vyvinout holohlavost také u dalších skupin ptáků, jako jsou například supi. Zároveň ukazuje možnosti jak zvýšit odolnost plemen drůbeže šlechtěných pro horké klima rozvojových zemí.

Zdroj: University of Edinburgh, PLoS Biology