Krky sauropodů jako hadice od vysavače

Býložraví dinosauři s dlouhými krky ze skupiny Sauropoda dosahovali délky 30 metrů a váhy přes 80 tun. Úctyhodné rozměry měl i jejich krk, který například u rodu Brachiosaurus dosahoval délky 9 metrů. Někteří vědci se domnívají, že dlouhý krk sauropodům – podobně jako žirafám – umožňoval spásání vyšších pater stromů a zároveň šetřil kroky mezi jednotlivými stromy. Opoziční skupina argumentuje, že energetické nároky na tlačení krve do takové výšky by byly příliš vysoké a že sauropodi pravděpodobně spásali vegetaci rostoucí blízko u země.

Evoluční ekologové ze dvou britských univerzit vytvořili matematický model, který umožnil vypočítat, jaké výhody dlouhý krk přinášel brachiosaurovi pasoucímu se při zemi. Brachiosaurus s devítimetrovým krkem by musel během pastvy udělat menší počet kroků než v případě, že by měl jen šestimetrový krk. Podle výpočtů vědců si tak ušetřil až 80 % energie vydávané při krmení. Sauropodi tedy mohli fungovat podobně jako těžké válcovité vysavače z poloviny minulého století, které se postavily doprostřed místnosti a do rohů člověk dosáhl díky dlouhé hadici. Jejich krk však nemohl růst do nekonečna – za hranicí 9 metrů totiž energetická úspora začala prudce klesat.

Brachiosaurus |foto: public domain

Zdroj: Biology Letters