Polární moře bohatší tropů

Galapážské ostrovy prosluly už v Darwinových časech úžasným bohatstvím živočišných druhů nejen na souši, ale i pod mořskou hladinou. Tým vědců z British Antarctic Survey shrnul ve studii publikované v časopise PLoS ONE výsledky 130 let výzkumu biodiverzity ostrovů Jižní Georgie. Zjistili, že tato na první pohled nehostinná polární výspa svým bohatstvím mořských živočichů Galapágy předčí. Z hlediska biodiverzity mořské fauny je Jižní Georgie nejbohatším souostrovím jižních moří.

Vedle velkého bohatství druhů ryb objevili přírodovědci ve vodách Jižní Georgie i četné bezobratlé živočichy, například korýše, kroužkovce, měkkýše, žahavce nebo ježovky. Mnozí z těchto živočichů nejsou známi z jiných oblastí světa a jsou jihogeorgijskými endemity. Celkem vědci našli u Jižní Georgie 1445 živočišných druhů náležejících do 436 čeledí, 51 tříd a 22 kmenů. Třetina živočichů byla pozorována za 130 let bádání jen jednou. A plných 85 % živočichů nebylo spatřeno více než desetkrát.

Výzkum života v jižním polárním moři|foto: British Antarctic Survey

Tým vedený Oliverem Hoggem se nespokojil s pouhou inventurou živočichů kolem ostrovů Jižní Georgie. Vědci pečlivě zmapovali i životní podmínky, jaké v jednotlivých lokalitách panují. Povrchové vody u břehů Jižní Georgie se ohřívají rekordním tempem. Životní podmínky v moři se rychle mění. Hogg a jeho spolupracovníci doufají, že důkladná inventura jihogeorgijského vodního života poskytne informace potřebné pro vytipování nejohroženějších druhů a stane se základem pro opatření, jež by zabránila jejich vymírání.