Podvádění vládci pláží

Největší zástupci čeledi tuleňovití, antarktičtí rypouši sloní (Mirounga leonina), jsou často uváděni jako učebnicový příklad polygamních zvířat. V době páření na subantarktické pláže připlouvají samci, kteří si v zuřivých soubojích vytyčí svá území. O pár týdnů později se objeví samice, které zde porodí mláďata. Jakmile je odstaví, dochází k páření. Každý samec zde má svůj harém tvořený desítkami až stovkami samic. Vůči ostatním samcům se chová extrémně žárlivě, a samice tedy nemají téměř žádnou šanci spářit se s někým jiným než s vládcem svého harému.

25leté pozorování však ukázalo, že milostný život rypoušů je přece jen komplikovanější a že samice mají na výběr. Vědci z Pretorijské univerzity totiž zjistili, že samice, které ve věku 3 až 4 let poprvé přicházejí do harému, rovnou porodí mládě. Stává se však i to, že starší samice jednu sezonu páření vynechají, ale další rok porodí mládě. K jejich páření mimo harém muselo dojít na volném moři. U ostatních tuleňů jde o běžný jev, ale u rypoušů to dosud nikdo nepředpokládal. Svůdci, kteří za zády pánů pláží dovádějí s jejich samicemi, jsou zřejmě společensky níže postavení samci, kteří nemají šanci vytvořit si svůj vlastní harém.

Zdroj: Animal Behaviour