Žáruvzdorná želví vajíčka

Mořské želvy čelí nejisté budoucnosti. Vinu nenese jen mizení životního prostředí, lov želv a jejich náhodné zaplétání do sítí. Problematické může být i oteplující se klima, které snižuje životaschopnost vajíček. Dobrá zpráva však je, že některé želvy zřejmě mají přirozeně „žáruvzdorná“ vajíčka. Biologové z Exeterské univerzity studovali ohrožené karety obrovské (Chelonia mydas), které připlouvají klást vajíčka na ostrov Ascension na jihu Atlantského oceánu. Zdejší pláže jsou dvojího typu: s černým pískem, kde panuje vyšší teplota, a chladnější, na kterých je písek světlý. Rozdíl dosahuje několika stupňů Celsia.

Vajíčka ze sousedících světlých a tmavých pláží biologové vložili do inkubátoru s teplotou 29 nebo 32,5 stupně Celsia a sledovali jejich vývoj. Zjistili, že vajíčka z tmavých pláží se ve vyšší teplotě vyvíjejí mnohem lépe než ta, která želvy nakladly na plážích se světlým pískem. Domnívají se, že jde o vůbec první adaptaci na lokální podmínky, jaká byla u mořských želv zaznamenána. Pozoruhodné na tom je, že světlé a tmavé pláže jsou od sebe vzdálené pouhých šest kilometrů. Populace želv s vajíčky odolnými vůči vysokým teplotám také podle vědců přináší novou naději, že se karety obrovské dokážou přizpůsobit měnícímu se klimatu a v brzké budoucnosti nevymřou.

Zdroj: University of Exeter, Proceedings of the Royal Society B