Záhadná neutrina opět překvapují

Jsou jimi pozoruhodná neutrina. Měření naznačující, že by se neutrina mohla pohybovat nadsvětelnou rychlostí, však nejsou prvním šokem, který tyto částice fyzikům připravily. Naopak - patří k nejzáhadnějším základním neboli elementárním částicím vůbec. Jsou všudypřítomná - jsou to druhé nejhojnější částice ve vesmíru. Jsou ovšem prakticky nepolapitelná, neboť jsou neuvěřitelně pronikavá a dokáží zcela nerušeně procházet běžnou hmotou - ani celá zeměkoule pro ně nepředstavuje v podstatě žádnou překážku.

Vědci museli navrhnout velmi důmyslné metody, jak vůbec potvrdit existenci elektricky nenabitých, neutrálních neutrin - a ještě složitější, jimiž by odhalili alespoň některé jejich vlastnosti. A přišla první překvapení: Ačkoliv si fyzikové dlouho mysleli, že neutrina jsou nehmotná, že mají - odborně řečeno - nulovou klidovou hmotnost, ukázalo se, že tomu tak není, třebaže jejich hmotnost je nesmírně malá. Bádání v minulých letech navíc ukázala, že neutrina jsou malí chameleoni, kteří dokáží měnit svou identitu - takzvaně oscilovat. Tuto jejich schopnost studují i čeští fyzikové, mezi nimi doktor Vít Vorobel z Ústavu částicové a jaderné fyziky Matematicko-fyzikální fakulty Univerzity Karlovy v Praze, kterého se Jana Olivová zeptala na podrobnosti.