Dinosauři lovili létající ptáky

Sinocalliopteryx gigas byl asi dva metry dlouhý dinosaurus, který žil na území Číny asi před 130 miliony let. Měl primitivní peří, ale létat nedovedl. Pohyboval se po zadních končetinách a živil se menšími obratlovci včetně malých druhů dinosaurů. Dokazuje to noha dromeosaura, která byla nalezena v břišní dutině holotypického exempláře. Na podobný objev měli nyní štěstí kanadští vědci, které spolu s čínskými kolegy zkoumali nově objevenou fosilii Sinocalliopteryx gigas z provincie Liao-Ning.

Kostra je nekompletní, ale v oblasti žaludku se zachovala kost blíže neidentifikovaného ptakopánvého dinosaura spolu s pozůstatky nejméně dvou primitivních ptáků Confuciusornis sanctus. Tento druh o velikosti vrány byl jedním z prvních ptáků a jeho letecké schopnosti se patrně omezovaly na krátké lety. Jestli dinosaurus ptáky ulovil či jenom pozřel jejich mrtvolky, se nedá spolehlivě prokázat. Oba ptáci jsou však v podobné fázi natrávení, což vypovídá o tom, že byli snědeni v rychlém sledu. Existují také náznaky, že Sinocalliopteryx svou kořist přepadal ze zálohy. Touto metodou mohl překvapit a ulovit i létající ptáky či dinosaury. Podle vědců je to vůbec poprvé, kdy je nějaký dravý dinosaurus důvodně podezřelý z ulovení víc než jednoho létajícího obratlovce.

Zdroj: University of Alberta, PLoS ONE