Gigantické kanály v ledu

Existenci kanálů prokázaly satelitní snímky i data získaná radarovým měřením. Mají podobný profil jako železniční tunely, jejich výška je srovnatelná s Eiffelovou věží a táhnou se na délku stovek kilometrů. Vědci také zjistili, že tyto kanály jsou spojené s místy, v nichž se pod pevninskými ledovci hromadí roztátá voda. Naznačuje to, že je zformovala právě voda, která si soustředěně razí cestu k oceánu. Až dosud se přitom předpokládalo, že pod ledem šelfu proudí v tenké vrstvě.

Podobně velké kanály už byly pozorovány dříve, ale jejich formace se připisovala spíš čistě oceánským procesům než vodě vzniklé táním pevninských ledovců. Objev tohoto antarktického hydrologického systému může být velmi významný, protože pravděpodobně ovlivňuje chování a dynamiku šelfových ledovců i cirkulaci oceánské vody, která leží pod nimi.

Kanály jsou spojené s místy, v nichž se pod pevninskými ledovci hromadí roztátá voda|foto: MODIS Mosaic of Antarctica (MOA) Image Map / Anne le Brocq

Zdroj: University of Exeter, Nature Geoscience