Kosmická sonda poprvé přistane na kometě

Rosetta strávila doposud v kosmickém prostoru deset let a během této doby urazila asi 7 miliard kilometrů. Nyní se nachází ve vzdálenosti přes 650 milionů kilometrů od Země. V roce 2011 řídící středisko prakticky všechny přístroje jak orbitální, tak i přistávací části sondy uspalo, z důvodů jejich konzervace a šetření energií. Během této hibernace byly v činnosti pouze teploměr a vysílač, který do řídícího střediska pravidelně vysílal údaje o teplotě sondy. Po zhruba 3 letech “spánku” vědci povelem na dálku aktivovali nejdříve hlavní orbitální část sondy a minulý pátek i přistávací modul Philae.

Zhruba v květnu tohoto roku se Rosetta začne rychleji blížit k cílově kometě. Následujících 17 měsíců ji bude Rosetta zblízka studovat. Začátkem srpna tohoto roku se Rosetta přiblíží ke kometě Čurjumov-Gerasimenko asi na vzdálenost 100-150 kilometrů. Do konce srpna se k jejímu kometárnímu jádru Rosetta přiblíží až na vzdálenost 25 kilometrů a bude zkoumat potenciálně vhodná místa k přistání pro svůj malý modul.

V konečné fázi přiblížení se bude Rosetta vznášet pouhé 2-3 kilometry nad jádrem, které má samo průměr asi 4 kilometry. V listopadu tohoto roku se pak přímo k povrchu komety vydá asi stokilový modul Philae, vybavený třemi přistávacími nohami. Pokud modul svojí trojnožkou dosáhne pevného povrchu, přichytí se k němu pomocí dvou vystřelených harpun. Nakonec se modul bude snažit se k povrchu napevno “přišroubovat”. Bude pak moci po 4-6 měsíců zkoumat velmi zblízka strukturu a chemické složení komety, mj. mělce navrtá povrch komety a odebere malé vzorky z povrchu. Rosetta také bude po dobu práce v blízkosti komety fotografovat své okolí.

Vědci předpokládají, že komety mohou kosmickým prostorem přenášet některé organické sloučeniny, které podporují vznik života, a proto má přistávací modul na palubě mj. spektrometr, schopný provést patřičnou chemickou analýzu. Sonda Rosetta bude doprovázet a aktivně zkoumat kometu Čurjumov-Gerasimenko až do prosince roku 2015. Doposud se ke kometám vydalo 11 kosmických sond, ale zatím žádná na kometě nepřistála.

Zdroje: Phys.Org 1, Phys.Org 2, Phys.Org 3, ESA