Pravěký hrabavý savec

Před 65 miliony let nenávratně zmizeli všichni neptačí dinosauři. Krátce poté se objevili neobvyklí savci, kteří jsou současným druhům příbuzní jen vzdáleně. Jedním z nich byl Ernanodon antelios, kterého jsme až dosud znali jen z jediné fosilie získané sovětskými paleontology v roce 1979. Byla ve velmi špatném stavu, takže nebylo možné získat podrobnější informace o životním prostředí a evolučních vztazích záhadného savce. Další nález však nyní změnil situaci. Je starý 57 milionů let a pochází z mongolského naleziště Naran Bulak.

Ze zvířete se kromě lebky zachovala i páteř a končetiny, takže bylo možné určit, že Ernanodon antelios byl velký asi jako dnešní jezevci a jeho končetiny s dlouhými drápy byly přizpůsobené intenzivnímu hrabání – ať už při hloubení doupat nebo dobývání potravy ze země. Právě hrabavé končetiny ernanodona v minulosti způsobily neshody v tom, kam jej zařadit. Někteří vědci jej pokládali za příbuzného jihoamerických pásovců a mravenečníků, jiní se domnívali, že byl příbuzný africkým a asijským luskounům. Zkoumání nového nálezu nyní dalo za pravdu druhé teorii. Ernanodon antelios má blíže k luskounům než pásovcům a mravenečníkům, ale představuje velmi časnou odnož jejich vývojového stromu.

Zdroj: Science Daily