První ohebné zuby

Zuby obratlovců mají tvar i strukturu, které co nejlépe odpovídají jejich funkci. Ta je u většiny obratlovců spojena s kousacími pohyby, které vyžadují tvrdost zubů – kousáním, žvýkáním a drcením potravy nebo jejím odřezávání. Existuje však malý počet druhů, u nichž zuby slouží k filtraci potravy nebo jejímu seškrabávání z povrchu. Příkladem mohou být sladkovodní ryby z čeledi krunýřovcovití (Loricariidae), které se hojně chovají v akváriích. Jejich ústní dutina je zakončena přísavkou s řadou drobných zoubků, které krunýřovec používá jako škrabku.

Belgičtí vědci zkoumali složení a mikrostrukturu zubů pěti druhů krunýřovců. Ke svému překvapení zjistili, že dlouhé, tenké a ostré zoubky některých druhů jsou ohebné. Každý zub obsahuje sekci, v níž nad anorganickými sloučeninami vápníku a fosforu převládá pružný organický kolagen. Díky ohebné sekci se zub, který pod tlakem přichází do styku s tvrdým podkladem, nezlomí, ale ohne. Jakmile tlak povolí, navrátí se do původního tvaru. Je to vůbec první příklad ohebných zubů, jaké známe, ale podle vědců nemusí být jediný. Z výhod ohebných zubů by mohly těžit například korálové ryby, které seškrabávají řasy z útesů.

Zdroj: Physiological and Biochemical Zoology