Surikatí závody jedlíků
Ve snaze udržet si vůdčí postavení ve skupině se malé africké šelmičky cpou jako o závod.
Kolonie jihoafrických šelmiček surikat tvoří až padesát zvířat. Na plození potomků má prakticky monopol jen vůdčí pár. Zplodí 90% všech mláďat narozených v kolonii. Surikatí „král a královna“ jsou větší a mohutnější než jejich „poddaní“.
Vláda nad kolonií se u surikat dědí po přeslici. Na trůn obvykle nastoupí nejstarší dcera vůdčí samice. Někdy ale dochází k rodinnému „puči“ a vedení kolonie se ujme některá z královniných mladších dcer. Jak dokazuje nová studie týmu vedeného Timem Clutton-Brockem z University of Cambridge publikovaná v předním vědeckém časopise Nature, „následnice trůnu“ se jen tak nevzdává.
Clutton-Brock a jeho spolupracovníci strávili pozorováním surikat ve volné přírodě dlouhé dny. Sledovali čtrnáct různých kolonií, jejichž členy měli identifikované pomocí čipů. Mohli tak i na dálku bezpečně určit jednotlivá zvířata.
Surikaty si na pozorovatele zvykly a naučily se dokonce stoupat na elektronickou váhu, na kterou je vědci lákali buď návnadou v podobě natvrdo uvařeného vejce, nebo napáječkou, u které zvířata mohla uhasit žízeň.
Vědci si vybrali pro terénní pokus dvojice mláďat nebo mladých zvířat, která pocházela z jednoho vrhu a byla proto stejně stará. Menšího sourozence po několik týdnu přikrmovali dvakrát denně půlkou natvrdo uvařeného vajíčka. Větší sourozenec tyto „svačiny“ nedostával. V dalších sourozeneckých párech nebyla krmena žádná surikata.
Surikaty, které dostávaly výživnou potravu, utěšeně rostly a přibývaly na váze. Kupodivu, vyšší intenzita růstu byla jasně patrná i u jejich nepřikrmovaných větších sourozenců. Je zřejmé, že ti přidali v úsilí při shánění potravy, aby si udrželi náskok a převahu nad slabším sourozencem.
Intenzivně nerostou u surikat jen mláďata. Když se uvolní „královský trůn“, nová královna po nástupu k moci výrazně přibere a zesílí. Tým Tima Cluttona-Brocka zjistil, že intenzita růstu nové surikatí královny záleží na tom, jak silně se cítí ohrožena nejbližší konkurentkou.
Pokud měla nová královna potenciální soupeřku, která za ní zastávala tělesnými rozměry jen málo, byl její růst po nástupu k moci o poznání rychlejší a intenzivnější. Když byla nejbližší konkurentka malá, vůdčí samice se nikam nehnala a rostla pomaleji.
Vědci se nyní zabývají otázkou, zda surikaty neplatí za urychlený růst nějakou daň. Zvířata by mohla například rychleji stárnout a dožívat se nižšího věku.
Více z pořadu
E-shop Českého rozhlasu
Vždycky jsem si přál ocitnout se v románu Julese Verna. Teď se mi to splnilo.
Václav Žmolík, moderátor
Tajuplný ostrov
Lincolnův ostrov nikdo nikdy na mapě nenašel, a přece ho znají lidé na celém světě. Už déle než sto třicet let na něm prožívají dobrodružství s pěticí trosečníků, kteří na něm našli útočiště, a hlavně nejedno tajemství.