Žížaly vysávají těžké kovy

Častou praxí je, že odpad se jednoduše vozí za město, kde znečišťuje prostředí. K důležitým polutantům patří těžké kovy, které způsobují, že se organický odpad nedá bezpečně využít jako hnojivo zemědělských plodin. Indičtí vědci nyní zjistili, že přibližně dvě třetiny obsahu těžkých kovů (olovo, kadmium, měď, mangan nebo zinek) dokáže z pevného organického odpadu odstranit několik druhů žížal. Koncentrace se tak sníží hluboko pod hranici, která je považována za nezávadnou. Nejefektivnějším „vysavačem“ těžkých kovů z organického odpadu je žížala Eudrilus eugeniae, která pochází z tropické západní Afriky.

Trávicí systém žížal je zřejmě schopen oddělit ionty kovů od látek, které pocházejí z organického odpadu. Ionty kovů žížaly neuvolňují do okolního prostředí, ale různými enzymatickými procesy zabudují do svých tkání. Z organického odpadu pak stačí před dalším využitím separovat mrtvé žížaly – a to je ve srovnání s odstraňováním těžkých kovů přímočarý proces.

Zdroj: University of Melbourne