Ecce Homo - tornádo v USA
Ikonka Ecce HomoFoto: Věra Strnadová, Fotobanka stock.xchng
Před 85 lety, ve středu 18. března 1925, prošlo v průběhu přibližně pěti hodin územím tří amerických států - Missouri, Illinois a Indiany nejničivější tornádo v amerických dějinách a zanechalo za sebou nejen 219 mil dlouhou nepřetržitou stopu, ale také nejméně 695 mrtvých a více než 2000 zraněných. Materiální škody přesáhly 16,5 mil. tehdejších dolarů.
Celá ta apokalypsa vypukla po jedné hodině odpoledne nedaleko městečka Ellingtonu v jihovýchodním cípu státu Missouri. Podle meteorologů nebyl důvod k panice, teplejší fronta postupovala od Mexického zálivu tak, jak to bylo tou roční dobou obvyklé a nikdo neočekával, že by mohla zavdat příčiny ke vzniku tornáda. Přesto rotující vzdušný vír zabil u Ellingtonu jednoho farmáře a rychlostí zatím jen mírně překračující 100 km/hod pokračoval směrem k Annapolisu, který si svoje zkusil za občanské války. Teď jej cyklon napadl prudčeji než armáda Unie, zabil čtyři obyvatele a zničil zhruba 9/10 města. V Bollinger County bylo zraněno 32 dětí, když vítr těžce poškodil obě školní budovy. Tornádo pak pokračovalo dále na východ, překročilo řeku Mississippi a opustilo stát Missouri, kde po sobě nechalo 11 mrtvých.
Při cestě napříč jižní části státu Illinois dorazil ve 14:30 orkán do města Gorham, kde po jeho řádění zůstalo v troskách celkem 34 mrtvých. Ve zřícené budově školy Henryho Longfellowa zemřelo 15 dětí. Vítr postupně nabíral na rychlosti a za ním zůstávala jen spoušť. Vesnice Parrish byla prakticky zcela smetena ze zemského povrchu, 22 přítomných obyvatel bylo zabito. V Murphysboro přišlo o život 234 lidí, nejvyšší počet v amerických dějinách v jednom městě. Za pouhých čtyřicet minut zůstala v hustě osídlené oblasti státu spoušť, v níž lidé hledali své mrtvé a také zachraňovali téměř 1,5 tisíce těžce zraněných. V celém státě Illionois přišlo o život nejméně 613 obyvatel. Poté hurikán překročil řeku Wabash, která tvoří hranici státu Indiana a udeřil plnou silou na zdejší oblast. Vítr zesílil, ale naštěstí se pohyboval po území s řídkým osídlením. Přesto dokázal zabít ještě dalších 71 osob, než nedaleko města Petersburg kolem půl páté odpoledne vražedný vír pomalu ustal.
Kromě lidských obětí zahynulo množství domácího i divokého zvířectva. V nemocnicích bylo ošetřeno celkem 2027 středně a těžce zraněných, přičemž mnoho lidí se vůbec do nemocnic nedostalo. Americké úřady také nikdy nezveřejnily číslo oficiálně pohřešovaných, aby nezvyšovaly i tak bující paniku. Podobně silná tornáda se totiž ve stejné době objevila i v Tennessee, Kentucky a severní Indianě. Naštěstí rychle utichla a nepřinesla tak velké škody jako smutně proslulé tornádo Tří států, jak se mu začalo říkat. I tak tu přišlo o život dalších 52 lidí. Proti dosud nejničivějšímu hurikánu z r. 1840 byly následky nejméně dvakrát tak hrozivé. Obětí silné vichřice se stalo celkem 13 hrabství a 20 obcí ve třech státech. Čtyři lokality byly zcela zničeny, několik dalších již nebylo později obnoveno. Přibližně 15.000 domů bylo beznadějně zničeno, zajímavé a pro stavitele veřejných zakázek jistě nelichotivé je, že se zřítilo množství mohutných městských, obecních či státních budov. Mezi nimi bylo i devět školních budov, ve kterých našlo smrt 69 žáků.
Finanční škody byly tehdy odhadnuty na zhruba 16,5 mil dolarů, což lze na dnešní měnu převést tak, že přidáme zhruba dvě nuly. Přestože dopředná rychlost sloupu vzduchu nepřekročila příliš 100 km/h, odborníci odhadli, že se rychlost rotace vzdušného víru mohla přiblížit až 480 km/h. Nejvíce je však zaujala 352 kilometrů dlouhá stopa tornáda. Přeměřena byla několikrát a tento údaj byl zanesen do všech přehledů. Většina podobných tornád totiž svoji sílu ztratí již po několika desítkách kilometrů přesunu a není výjimkou působení prakticky jen na jednom (byť rozsáhlejším) místě. Hezký den!