Ecce Homo - Charles August Lindbergh, americký letec

Letadlo (ilustrační foto)Foto: Fotobanka stock.xchng

Před 110 lety se v Detroitu narodil Charles August Lindbergh, americký letec, který jako první překonal Atlantik při letu z New Yorku do Paříže.

Narodil se v rodině soudce a kongresmana za Minnesotu a vyrůstal na nevelké farmě. Studoval sice se slušným prospěchem, ale univerzitní studia jej příliš nelákala. Daleko více se zajímal o techniku z její praktické stránky a už od raného mládí toužil létat. V jednadvaceti letech podnikl svůj první sólový let a v roce 1924 vstoupil do armády, kde se mu dostalo kvalitního leteckého tréninku. O rok později byl vyřazen jako nejlepší pilot ze třídy a nastoupil Robertson Aircraft Corporation of St. Louis, která provozovala poštovní lety mezi S. Louis a Chicagem. Tady získal nejlepší praktické znalosti a dovednosti. 

Jako mnoho dalších pilotů jej inspirovala cena Raymonda Orteigy, vypsaná už v roce 1919 pro pilota, který překoná vzdálenost mezi New Yorkem a Paříží bez mezipřistání. Mnoho pilotů již doplatilo životem na pokus získat vysněných 25.000$, což tehdy nebyly rozhodně malé peníze. Po přípravných letech usedl Lindbergh 20. května 1927 do svého letounu, nazvaného na počest sponzorů Spirit of St. Louis a vydal se na cestu přes Atlantik. 

Přelet Atlantiku uskutečnil jako první Ch. LindberghFoto: zdroj: Library of Congress, public domain

Za zmínku snad stojí, že jedním z jeho pomocníků byl v té době plukovník letectva USA se zajímavým jménem, Apollo Soucek. Kromě jiného to byl průkopník amerického vojenského letectva, jehož jako prvního napadlo vybavit piloty kyslíkovými maskami a sám to na sobě také vyzkoušel. Za 33 a půl hodiny překonal Lindbergh vzdálenost téměř 5800 kilometrů a přistál dalšího dne večer na letišti v Le Bourget nedaleko Paříže. Vítaly jej desetitisíce nadšenců a jeho jméno bylo vyslovováno s obdivem po celém světě. President Coolidge mu předal Kongresovou medaili a v mnoha zemích se předháněli v udělování vyznamenání a čestných titulů. 

Z Lindbergha letce se stal vyslanec své země a cestoval po světě jako doklad amerických úspěchů. V Mexiku se seznámil s dcerou tamního vyslance USA Anne Spencer Morrow a oženil se s ní. V roce 1932 potkala Lindberghovy rodinná tragédie. 1. března unesli jeho 20měsíčního syna z domu v New Jersey a po deseti týdnech pátrání bylo nalezeno jeho tělo. Aféry se zmocnil tisk a proslavila jeho jméno snad ještě více, než před tím úspěšný přelet oceánu. 

Rodinná tragédie inspirací pro Agathu Christie 

Termín Lindberghovo dítě se stal slavným a celý svět byl v duchu s policisty, kteří pátrali po pachatelích tohoto nelidského činu. Dokonce i slavná spisovatelka detektivních románů, Agatha Christie se inspirovala celou událostí. Za její vraždou v Orient Expresu je rovněž dávný příběh únosu dítěte a pomsta příbuzných, kteří se nedočkali světské spravedlnosti. Teprve o dva roky později byl zatčen jistý Bruno Hauptmann, německý imigrant a obviněn z únosu a vraždy dítěte, ale dodnes není celá kauza dokonale objasněna. Hauptmann byl popraven v roce 1936 a již před tím přijal Kongres tzv. Lindberghův zákon, který únos činí federálním zločinem a umožňuje jeho pachatele pronásledovat prakticky kdekoliv. 

Po této smutné událostí se Lindberghovi s druhým synem stáhli do ústraní a žili ve Francii a Německu. Německý pobyt měl na Lindbergha neblahý vliv, neboť načas propadl okouzlení z nacismu a později mu bylo vytýkáno, že přijímal německé pocty a přátelil se Hermannem Göringem. 

V roce 1939 se však vrátil domů a brzy nato se zapojil do amerického válečného úsilí. Do války šel plukovník Lindbergh po 7. prosinci 1941 dobrovolně, odlétal 50 bojových operací namísto povinných 20 a dosloužil pak na velitelství obrany Panamského průplavu. 

V té době však na něj svět už docela zapomněl, neboť se události světové politiky jevily jako daleko dramatičtější. Ještě jednou se však muž, který jako první pokořil Atlantik v letadle, připomněl. To když v roce 1954 napsal své paměti pod názvem Spirit of St. Louis a obdržel za ně Pulitzerovu cenu. O dvacet let později mu diagnostikovali rakovinu a on zemřel jako nenápadný soukromník na havajském Mauii. Hezký den!