„Autistická“ střevní bakterie

Tlusté střevo, slepé střevo, apendixFoto:  Profimedia

Autistické děti často trpí zažívacími problémy. Mezi střevy autistických dětí a ostatních je přinejmenším jeden zásadní rozdíl.

Autisté se zažívacími problémy často vykazují známky zánětu a dalších abnormalit ve střevním traktu. Na otázku, co zánět vyvolává, a jak to souvisí s problémy, které jsou pro autismus charakteristické, zatím vědci nemají odpověď. Nejnovější studie poukazuje na odlišné složení střevní mikroflóry. 

Vztahy mezi bakteriální komunitou v našich střevech, různými nemocemi, fungováním imunitního systému a celkovým zdravotním stavem člověka představují prudce se rozvíjející oblast výzkumu. Vyloučeno není ani to, že bakterie ze střev ovlivňují náš centrální nervový systém a vedou s ním jakousi formu dialogu prostřednictvím chemických sloučenin, které produkují. Není proto divu, že se vědci z Kolumbijské univerzity zaměřili právě na střevní mikroflóru malých autistů. 

Mozkové struktury, v nichž se projevuje autismusFoto:  National Institutes of Health, public domain

Ze studie vzešel jeden významný objev: střeva autistických dětí hostí mikroorganismus, který u jejich normálně se vyvíjejících vrstevníků nenajdeme. Bakterii Sutterella vědci našli v relativně velkém množství ve 12 ze 23 vzorků střevní tkáně dětí postižených autismem, ale u žádného vzorku ze střev zdravých dětí. 

Proč se bakteriím zalíbilo právě ve střevech autistů, není jasné. Nápadné je však zjištění, že se nacházejí pouze u těch autistů, kteří trpí gastrointestinálními problémy. Bakterie Sutterella byly už dříve spojovány s onemocněními zažívacího traktu níže od bránice. Nejsou však příliš dobře prostudovány, takže nikdo nedokáže říci, zda se skutečně jedná o lidského patogena. 

Zažívací potíže autistických dětí mohou být velmi závažné, přispívat k jejich behaviorálním problémům a ztěžovat terapii. Studie, která poukázala na možný vliv bakterií Sutterella, je o to významnější, že její autoři pracovali přímo se vzorky střevní sliznice. Většina dosavadních studií totiž vycházela jen ze vzorků stolice, které nevyžadují biopsii. Bakterie, které jsou v ní zastoupeny, však nemusí nutně reprezentovat ty, které jsou uchyceny na výstelce střev. 

Nyní spolehlivě víme, že ve střevech autistických dětí žije poněkud podezřelá bakterie. Proč tam je a jestli má její přítomnost nějaké následky, snad objasní další výzkum.  

Zdroj: mBio