Jeden lék proti všem virům?

Virus žluté zimniceFoto:  CDC/PHIL, public domain

Proti bakteriálním infekcím může lékař nasadit širokospektrální antibiotika, v případě virů nic takového neexistuje. Zatím.

Lék, který by měl teoreticky účinkovat proti úplně všem virům, navrhli výzkumníci z Lincolnovy laboratoře Massachusettského technologického institutu. Má sugestivní jméno DRACO (zkratka z Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerize) a měl by rychle identifikovat a zahubit všechny nakažené buňky. Mechanismus jeho působení vychází z přirozené obrany organismu proti virům. Když virus infikuje buňku, převezme kontrolu nad mašinérií, která překládá DNA do proteinů, a přinutí ji vyrábět kopie viru. Během tohoto procesu vznikají dlouhé molekuly dvouřetězcové RNA (dsRNA), které v nenakažených buňkách živočichů ani rostlin nenajdeme. Součástí přirozené protivirové obrany jsou molekuly, které se na dvouřetězcovou RNA navazují. Tím zahájí sérii reakcí, která má zabránit replikaci viru. Mnoho virů však tento systém dokáže „přechytračit“ tím, že jeden krok kaskády zablokují. 

I nový lék DRACO rozeznává molekuly virové dvouřetězcové RNA. Vědci v něm zkombinovali protein, který se navazuje na dvouřetězcovou RNA s molekulou, která buňce udělí „sebevražedný signál“. Ta zahájí kaskádu reakcí, které vedou k programované buněčné smrti neboli apoptóze. Je to přirozený mechanismus, kterým se tělo zbavuje například nádorově změněných buněk. DRACO navíc obsahuje jakousi „doručovací adresu“, díky které se dostane přes cytoplazmatickou membránu dovnitř buňky. Pokud není infikována virem, nechá ji zcela nedotčenou. Pokud se však molekuly DRACO navážou na dvouřetězcovou RNA, je buňka odsouzena k smrti a virová infekce se z ní nemůže dále šířit. 

Díky svému principu by DRACO měl účinkovat proti všem virům včetně těch zcela nových, jako je například virus SARS. Vědci jej zatím úspěšně odzkoušeli na 15 různých virech. Mezi nimi byl například virus horečky dengue, rhinoviry, které vyvolávají běžná nachlazení, poliovirus, který způsobuje obrnu, a virus chřipky H1N1. Většina testů proběhla na kulturách lidských a zvířecích buněk, ale jeden z nich vědci provedli i na živých pokusných myších. DRACO je uchránil před jinak smrtelnou infekcí viru H1N1 a jeho podání nemělo žádné toxické vedlejší účinky. Vědci to považují za velmi slibný výsledek. Viry jsou sice přeborníky v získávání rezistence, ale s lékem DRACO, který by jim doslova sebral půdu pod nohama, by to zřejmě měly dost těžké. 

Zdroj: ScienceDaily, PLoS ONE