„Koňská“ dávka opiátu léčí chronickou bolest

Injekce, ilustrační fotoFoto: Iwan Beijes, Stock Exchange

Překvapivý způsob boje s chronickou bolestí odhalil tým rakouských neurologů. Zatímco malé opakované dávky opiátů bolest jen tlumí, jedna velká dávka ji zažene natrvalo.

Pro tlumení chronických bolestí využívají lékaři opakované podávání malých dávek opiátů. Často jsou tak pacienti léčeni velmi dlouhou dobu a bolesti přesto neutuchají. Nejnovější objev vědců pod vedením Jürgena Sandkühlera z Lékařské university ve Vídni slibuje, že bude možné chronickou bolest „zabít“ jedinou masivní opiátovou „ránou“. Vyplývá to z výsledků studie, kterou zveřejnil prestižní vědecký týdeník Science. 

Chronické bolesti trápí mnoho lidí. Odhaduje se, že jimi trpí jeden z šesti obyvatel světa. Někdy vystřídají akutní bolest po zranění nebo operaci. Jindy sužují pacienty trpící vleklou chorobou, např. revmatoidní artritidou nebo nádorovým onemocněním. Vznikají v důsledku změny stavu nervů. Nervová vlákna zodpovědná za vedení bolestivého signálu jsou při chronických bolestech trvale „propustnější“ pro nervový podnět. 

Tým Jürgena Sandkühlera studoval chronickou bolest u laboratorních potkanů. Vědci nejprve „zprůchodnili“ pokusným zvířatům nervy pro vnímání bolesti. Použili k tomu elektrickou stimulaci nervů nebo kapsaicin – látku zodpovědnou za pálivou chuť papriky. Potom podali potkanům vysokou dávku opiátu remifentanilu. Ten dokáže velmi rychle potlačit bolest. Jeho účinky u zvířat však odezní asi po deseti minutách a bolesti se vracejí. Vědci podali potkanům jedinou „koňskou“ dávku opiátu, která u zvířat bezmála zastavila dýchání. Když účinek léku odezněl, byl očekávaný návrat chronických bolestí dramaticky potlačen. Stav nervových vláken se pod účinkem masivní dávky remifentanilu normalizoval a nervy se staly pro bolestivý stimul opět méně průchodnými. 

Zatím není jasné, zda by stejný postup zahnal také chronické bolesti u člověka. Předběžné experimenty ale ukázaly, že lidé snášejí vysoké dávky remifentanilu podstatně lépe než potkani a dechové potíže by jim pro podobné léčbě nehrozily. Zcela jistě se proto dočkáme v dohledné době prvních klinických zkoušek. Účastní se jich těžce nemocní dobrovolníci, kterým už nedokážou lékaři od dlouhodobých bolestí výrazněji ulevit.