Srdce si samo „zalepí“ infarkt

Lidské srdce a plíceFoto:  Profimedia

Aktivace „dřímajících“ kmenových buněk srdce napomáhá k hojení infarktu novými buňkami.

Srdce poškozené infarktem se hojí vazivovou jizvou. Ta omezuje činnost srdeční svaloviny. Srdce se pak musí při zvládání všech nároků organismu nepřiměřeně namáhat. Narůstající námaha srdce dále poškozuje a nároky kladené na srdeční svalovinu se tím ještě stupňují.. Infarkt může srdce strhnout do sestupné spirály, jež končí těžkým poškozením a smrtí. 

V srdci se nacházejí tzv. kmenové buňky schopné proměny na nové buňky svaloviny i cév. Teoreticky nic nebrání tomu, aby se srdce po infarktu zhojilo novou svalovinou a neztratilo nic na svém výkonu. Kmenové buňky však „dřímají“ a ani infarkt je k činnosti „neprobudí“. 

Vědci proto intenzivně pátrali po tom, jak vytrhnout kmenové buňky srdce z letargie a donutit je k regeneraci poškozené srdeční svaloviny. Tým pod vedením Paula Rileyho z University College London vyzkoušel molekuly malého proteinu thymosinu β 4 v roli budíku pro spící kmenové buňky srdce. A s úspěchem. 

Rileyho pokusy začaly studiem funkcí genu Wt1, který sehrává ve vyvíjejícím se savčím plodu významnou roli při vzniku buněk srdeční svaloviny. V dospělosti aktivita tohoto genu v srdci ustává. Gen lze aktivovat thymosinem β 4. Vědci podávali laboratorním myším celý týden thymosin v injekcích a pak jim v anestézii navodili infarkt. Myši poškození srdce přežily, a tak mohli vědci studovat, co se děje v srdeční svalovině ošetřené thymosinem. Už po dvou dnech se v buňkách na povrchu srdce probudil gen Wt1. Po dvou týdnech se tyto buňky přestěhovaly do nitra srdečního svalu, shlukly se kolem místa poraněného infarktem a proměnily se tam na zcela novou srdeční svalovinu. Průlomový objev, který může zásadním způsobem změnit léčbu infarktu myokardu zveřejnil prestižní vědecký týdeník Nature. 

Thymosin β 4 už prošel ve Spojených státech testy, které garantují jeho bezpečnost při podávání lidem. Proto se mohly rozběhnout první klinické zkoušky, při kterých je pacientům záhy po infarktu myokardu podáván thymosin β 4 v injekcích. Na výsledky těchto studií si ale budeme muset ještě nějaký ten rok počkat.