Umělá oční sítnice funguje

Lidské oko v příčném řezuFoto:  National Institutes of Health, public domain

V polovině listopadu 2011 svitla šance na navrácení zraku nevidomým pacientům v Německu, Británii a Maďarsku.

Degenerace oční sítnice připraví o zrak miliony lidí na celém světě. Lékaři jsou často proti postupu těchto onemocnění bezmocní. Proto se velké naděje pacientů i jejich blízkých upírají k umělým sítnicím. K nejslibnějším patří umělá sítnice německé společnosti Retina Implant. 

Základem této umělé sítnice je mikroelektronický čip o rozměrech 3 x 3 milimetry a tloušťce asi 0,1 milimetru. Je na něm uloženo 1500 fotodiod, zesilovačů a elektrod. Umělá sítnice je určená ke voperování za poškozenou sítnici v místě tzv. žluté skvrny, která zajišťuje ostré vidění. Čip reaguje na dopadající světlo a dráždí nervové buňky sítnice. Ty předávají impulsy zrakovému nervu, jenž pak dráždí zrakové centrum v mozku. Díky tomu vidí pacient obraz vytvořený světlem dopadajícím na malou plošku umělé sítnice. 

Zatím voperoval německý tým Eberharta Zrennera z tübingenského Institutu pro oftalmologický výzkum umělou sítnici desíti pacientům. U devíti proběhl zákrok bez komplikací. U desátého pacienta se ukázalo, že jeho zrakový nerv není schopen přenášet podněty z umělé sítnice do mozkového zrakového centra. Devíti nevidomým se obnovilo černobílé vidění ve velmi úzkém zorném poli zhruba 10 °. Vidí například zdroje světla – okno nebo lampu – a rozeznají osvětlené předměty na tmavém pozadí. Pacienti se mohou orientovat v prostoru. Někteří byli dokonce schopni rozeznávat tváře různých lidí a číst. 

V polovině listopadu bylo rozhodnuto, že se klinické zkoušky umělé sítnice rozšíří na další dvě německé kliniky. Kromě nich začnou zavádět umělé sítnice do oka nevidomým pacientům i vybrané kliniky v Londýně, Oxfordu a Budapešti. 

Do budoucnu plánují lékaři, že by pacient mohl mít v každém oku až tři umělé sítnice, což by mu výrazně rozšířilo zorné pole. Obraz bude ještě dlouho jen černobílý, protože vnímání barev představuje pro umělou sítnici velmi komplikovaný úkol.