Úsporní orangutani

OrangutanFoto:  Corel GALLERY

Pokud bychom vyhlásili soutěž o největšího šetřílka energie mezi savci, umístil by se na předních místech orangutan. Lidoop, který si to sviští mezi větvemi pralesa, totiž spotřebuje méně energie než člověk, který se povaluje na pohovce.

Pokud jde o spotřebu energie, nejsou si savci ani zdaleka rovni. Obecně platí, že placentálové mají vyšší spotřebu energie než vačnatci. Stejně tak se dá říct, že metabolismus malých savců je úspornější než metabolismus těch s větší tělesnou hmotností. Tyto rovnice ale neplatí vždy. Antropologové z Washingtonské univerzity v St.Louis studovali energetický metabolismus orangutanů, kteří jsou mezi savci určitou kuriozitou: jsou vysoce aktivní, a přitom se v přírodě živí jen ovocem, které má nízkou výživnou hodnotu. 

Ne všechna orangutaní mláďata mohou vyrůstat s matkou (NP Tanjung Puting, Borneo).Foto: Jungle Boy, flickr.com

Energetickou náročnost metabolismu vědci měřili u orangutanů, kteří žijí v útulku Great Ape Trust a mohou se zde volně pohybovat v rozlehlém venkovním prostředí. Orangutany vědci nechali pít takzvanou dvojitě značenou vodu – neškodnou kapalinu, která je na chuť k nerozeznání od obyčejné vody, ale díky neobvyklým izotopům umožňuje ve vzorcích moči sledovat molekuly, které procházejí metabolickýmii drahami. Z výsledků se pak dá spočítat, kolik energie zvíře ve sledovaném období spotřebovalo. 

A výsledky hovoří jasně: přestože orangutani v Great Ape trust tráví celý den pobíháním, hrami a lezením po stromech, spotřebují o 30 % energie méně, než by se vzhledem k jejich hmotnosti dalo očekávat. Tím se stali energeticky nejúspornějšími primáty a jedním z nejúspornějších savců vůbec. Před nimi se totiž na pomyslném žebříčku umístil jen tak vyhlášený šetřílek energie, jakým je lenochod tříprstý. V porovnání s člověkem úspornost metabolismu orangutanů vynikne ještě více – při pohybu pralesem totiž lidoop spotřebuje o 500 až 1000 kalorií méně než člověk, který sedí u televize. 

Autoři studie se domnívají, že výjimečná úspornost organismu u orangutanů představuje adaptaci na prostředí s omezenými zdroji energie, které mohou i po delší období zcela chybět. Odpovídá to také dlouhému individuálnímu vývoji orangutanů, kteří plné tělesné velikosti dosáhnou až ve 12. roce života a rozmnožovat se začínají o sedm let později. Jejich vývoj je proto nejdelší ze všech druhů primátů. Úspory prostě něco stojí. 

Orangutan v národním parku Tanjung PutingFoto: flickr.com

Zdroj: PNAS