Péče o nemocné mravence posiluje
Mravenec argentinský (Linepithema humile)Foto: Penarc/ GNU, Creative Commons Attribution 3.0 Unported
Mravenci se nemocným členům své kolonie nevyhýbají, ale naopak je ošetřují. Toto „dojemné“ chování pomáhá chránit celé mravenčí společenství.
Zdravý dělník mravence Lasius neglectus odstraňuje patogenní houbu (Metarhizium anisopliae) z nakaženého jedince (označen červenou tečkou)Foto: Matthias Konrad/ IST Austria
Mravenčí kolonie a přeplněná velkoměsta mají jedno společné: rychle se v nich šíří nebezpečné infekce. A stejně jako lidé, i mravenci mají určitá pravidla chování, která chrání celou kolonii. Mezi ně patří i péče o choré jedince. Mravence, který se nakazí patogenní houbou a onemocní, není vyloučen ze společnosti jiných mravenců nebo dokonce vyhnán ven z kolonie. Zdraví dělníci se mu naopak snaží pomoci tím, že jej olizují a odstraňují mu tak spóry původce nemoci z těla. Tato péče dramaticky zvyšuje procento mravenců, kteří se z infekce dokážou „vylízat“, ale zároveň chrání ty zdravé.
Mravenec odnáší mrtvého druha do "márnice"Foto: Dong - Hwan Choe, UC Riverside
Pohyb spór uvnitř kolonie běžných mravenců Lasius neglectus sledovali rakouští vědci. Spóry patogenní houby Metarhizium anisopliae fluorescenčně označili a nakazili jimi několik mravenců. Během jejich styku s dalšími mravenci se spóry šířily dále po kolonii, ale úroveň infekce byla nízká. U zdravých jedinců proto vyvolala téměř bezpříznakové onemocnění, které však v jejich organismu zaktivovalo specifické imunitní geny. Mezi nimi byly především ty, které produkují antifungální látky jako je defensin nebo profenoloxidáza.
Následné matematické modelování odhalilo, že díky této kolektivní aktivní imunizaci mravenčí kolonie rychleji eliminuje nemoc a utrpí menší ztráty. I způsob mravenčí imunizace připomíná lidskou společnost. Před vznikem očkovacích vakcín, které obsahují mrtvé nebo oslabené patogenní organismy, se běžně prováděla takzvaná variolace nebo inokulace. Lidé si záměrně přivodili slabou infekci, která vyvolala vznik protilátek, a tím je chránila před smrtelnými pravými neštovicemi.
Zdroj: Proceedings of the Royal Society B
