Primát, který se domlouvá ultrazvukem

Nártoun filipínský v přirozeném prostředíFoto: Milada Řeháková

Bizarní primát nártoun může křičet na celé kolo, a člověk ho stejně neuslyší. Jako jediný známý primát totiž komunikuje v oblasti ultrazvuku.

Nártoun jako turistická atrakceFoto:  © Projekt Tarsius, 2011

Nártoun filipínský (Tarsius syrichta) nevypadá jako většina primátů – daleko spíš připomíná ušatého mistra Jodu z filmu Hvězdné války a okatého Gluma z Pána prstenů. Je jen o málo větší než lidská pěst a jeho anatomie s velkýma ušima a očima, které váží víc než mozek, neklamně ukazuje na noční způsob života. Prsty s paličkovitými polštářky se nártoun drží tenkých větviček a mezi stromy filipínských pralesů se pohybuje až šestimetrovými skoky. A stejně jako sovy dokáže otáčet hlavou téměř o 360 stupňů. Tím však výčet zvláštních schopností neskončil: nejnovější studie dokazuje, že nártouni komunikují prostřednictvím ultrazvuku. 

Mládě nártounaFoto: Milada Petrů

Prvním vodítkem k tomuto objevu bylo pozorování nártounů. Otevírali tlamičku, jak by na sebe hlasitě volali, ale žádný slyšitelný zvuk z ní nevyšel. Antropologové, kteří si toho všimli, vzali mikrofony používané ke sledování netopýrů a vydali se do filipínské džungle. Záhy zjistili, že nártouni – dosud pokládaní za velmi tichá zvířata – jsou ve skutečnosti velmi upovídaní. Komunikace nártounů připomíná podobné druhy primátů, ale její frekvence se obvykle pohybuje kolem 70 kilohertzů. Spadá tak do škály ultrazvuku, který člověk neslyší. Je také jedna z nejvyšších, jaká byla u terestrických zvířat zaznamenána. Sluch nártounů však má ještě rezervy: experimenty dokazují, že dokáží slyšet i frekvence 91 kilohertzů. 

Noční sledování nártounůFoto: Jana Kaňková

Komunikace prostřednictvím ultrazvuku je u savců vzácná – doposud byla známá jen u kytovců, netopýrů, domácích koček a některých hlodavců. Schopnost vydávat a slyšet ultrazvuk nártounům zřejmě přináší možnost dávat o sobě vědět příslušníkům vlastního druhu a nepoutat přitom na sebe pozornost dravců. Zároveň jim pomáhá při lovu kobylek a dalšího hmyzu, který také často komunikuje ve vysokých frekvencích. 

Odchycený nártounFoto: Milada Petrů

Uspořádání vnitřního ucha naznačuje, že ultrazvuk využívali časní zástupci savců, kteří se potřebovali skrývat před lovícími dinosaury. Nártouni tak mohou být jednou z mála skupin, které si tuto schopnost zachovaly až do současnosti. 

Zdroj: Biology Letters