Rychlospojení s ISS

Přiblížení automatické nákladní lodě Progres 48 k ISSFoto:  NASA

Kosmické lodě se k Mezinárodní kosmické stanici dosud přibližovaly jen postupně a pomalu. Spojení lodě a stanice probíhalo až druhý kalendářní den po startu. Ruská automatická nákladní loď Progres 48 se ale s touto stanicí dokázala spojit už pouhých šest hodin po svém startu.

Vůbec poprvé v historii Mezinárodní kosmické stanice se spojení uskutečnilo v ten samý kalendářní den jako start kosmické lodi. Podobně sice občas postupovali kosmonauti už v 60. letech např. při orbitálních spojeních lodí Gemini, rutinně se ale takový manévr nikdy neprováděl. Je to totiž výpočetně náročný manévr, který vyžaduje velmi citlivé korekčních manévry i výběr takzvaných „startovacích oken“ ze Země. Při tomto náročném postupu se také spotřebuje více paliva. V pozemských podmínkách by takové situaci odpovídala honička dvou vystřelených kulek. 

Posádka pilotované lodě naopak potřebuje během kratšího módu přibližování mnohem menší množství vzduchu, jídla i vody. Členové posádky se také cítí komfortněji, musíme totiž vzít do úvahy velmi omezený prostor malé kabiny. Kratší přibližování je také výhodou ve chvíli, kdy na lodi či na stanici dojde k nějaké havarijní situaci. 

Ruští odborníci chtějí zkrácenou proceduru spojení s Mezinárodní kosmickou stanicí brzy uskutečnit i při letech pilotovaných kosmických lodí Sojuz. Nákladní loď Progres 48 bude se stanicí spojena přibližně do prosince, pak se naplní odpadním materiálem a po odpojení s odpadky shoří v atmosféře. 

Zdroje: Popular Science, Space.com