Zatoulaná hvězda utíká z Galaxie
Astronomové našli hvězdu, která utíká z naší GalaxieFoto: NASA, ESA, G. Bacon
Hubbleův vesmírný dalekohled pomohl změřit rychlost horké hmotné hvězdy, která si plachtí vesmírem ve vzdálenosti dvou průměrů Galaxie. Ukázalo se, že vzdálená hvězda původně vznikla v samém centru našeho hvězdného ostrova a momentálně je na útěku.
Bylo nebylo
V dávných dobách, před zhruba stem miliónů let, obíhala naše galaktické jádro trojhvězda. Při detailnějším pohledu bychom zjistili, že jde o dvě těsně kolem sebe obíhající hvězdy, kolem nichž tak trochu z povzdálí krouží ještě třetí hvězda. Při své pouti se však trojhvězda dostala do nebezpečné blízkosti obří černé díry sídlící v centru Galaxie a za to zaplatila ztrátou třetí hvězdy. Vzdálenější hvězda byla od soustavy násilně odtržena a spolknuta nenasytnou černou dírou. Zbylá dvojhvězda však byla postrčena opačným směrem a to jí pomohlo utéct nejenom před černou dírou, ale také před gravitačním poutem celé Galaxie. A tak je teď volná jako pták a už 100 miliónů let se od nás vzdaluje. Její útěk však nezůstal nepovšimnut. Odhalil jej skvělý vesmírný detektiv – Hubbleův kosmický dalekohled.
Hvězda je blíž naší sousední Galaxii, Velkému Magellanovu mračnuFoto: NASA
Fakta nebo fikce?
Že vám to zní jako pohádka? Ještě před několika měsíci by totéž řekli i astronomové pracující v týmu Hubbleova dalekohledu. Jak se ale již mnohokrát ukázalo, ve vědě není radno zatracovat žádnou fikci. I tento příběh se už dnes zdá jako víc než pravděpodobný. Slavný dalekohled pozoroval hvězdu ve vzdálenosti 200 tisíc světelných let od naší Galaxie. Od nejbližšího galaktického souseda, Velkého Magellanova mračna, je hvězda pouze 65 tisíc světelných let daleko. Také proto se ještě donedávna předpokládalo, že z naší Galaxie vůbec nepochází, a její pozorování tak příliš zajímavé nebylo.
Ta hvězda je naše
Dnes je tomu jinak. V loňském roce provedli astronomové za pomoci velice přesné kamery na Hubbleově dalekohledu měření polohy této zdánlivě nezajímavé hvězdy vzhledem k jedenácti vzdáleným galaxiím. Stejné měření bylo provedeno už v roce 2006 a bylo tedy s čím porovnávat. Výsledek však byl pro vědce překvapením. Když prodloužili změřenou dráhu hvězdy směrem zpátky, dostali se přímo do centra naší Galaxie. Hvězda tedy nepochází z Magellanova mračna, nýbrž od nás a zrodila se přímo uprostřed, v blízkosti obří černé díry. Z měření lze také vypočítat rychlost pohybu pozorovaného objektu. Hvězda si plachtí vesmírem s rychlostí třikrát větší než je běžná rychlost hvězd. Podstatné však je, že tato hodnota je větší než úniková rychlost z Galaxie. To vysvětluje, proč je hvězda tak daleko od svého domova. Je opravdu na útěku.
Modří opozdilci se pouze tváří jako mladé hvězdy. Ve skutečnosti vznikají sloučením složek letité dvojhviezdy.Foto: NASA, ESA
Hvězdné znovuzrození
S dalšími informacemi se však vynořily i další otázky. Jednoduchým výpočtem totiž lze zjistit, že hvězdě trvalo celých 100 miliónů let, než z galaktického jádra přicestovala na současnou pozici. A to je problém. Horká hvězda modré barvy s hmotností 9 Sluncí, jako je tahle, má životnost pouze asi 20 miliónů let. K vysvětlení této záhady nám pomůže poměrně nový poznatek z oblasti astrofyziky. Hmotné horké hvězdy nemusí být vždycky mladé. Může jít o "omlazené" hvězdy, kterým se odborně říká modří opozdilci. Vznikají sloučením dvou méně hmotných hvězd do jedné. Materiál dvou sloučených hvězd se promíchá a spojí v jednu s mnohem větší hmotností a samozřejmě mnohem silnějšími termojadernými reakcemi v jádru. Takhle může i ze dvou starých hvězd vzniknout jedna znovuzrozená na počátku svého druhého života. O modrých opozdilcích jsme na stránkách ČRo Leonardo již psali.
Vykopnuta z domu
Pozorovaná hvězda je tedy modrým opozdilcem, který vznikl splynutím složek těsné dvojhvězdy v průběhu jejich vývoje. Věk hvězdy je tedy vysvětlen. Další otazník však visí nad způsobem, jakým byla hvězda vystrčena z Galaxie. Pokud nějaký objekt vznikne v Galaxii, má logicky stejnou rychlost jako materiál, z něhož je utvořen. Měl by tedy spořádaně obíhat kolem středu Galaxie a ne utíkat. Jisté je, že dvojhvězda musela dostat nějaký silný kopanec. Astronomové předpokládají, že příčinou může být právě fakt, že dvojhvězda obíhala příliš blízko centrální černé díry. Kopanec by pak bylo možné vysvětlit odtržením třetí hvězdy ze soustavy. Odtržení třetí hvězdy černou dírou způsobilo vymrštění zbylé dvojhvězdy velikou rychlostí pryč od středu Galaxie.
Pozorovaná hvězda prošla složitým vývojem než byla objevena Hubbleovým dalekohledem.Foto: NASA, ESA, A. Feild
Hvězdní utečenci pod dohledem
V současnosti víme o 16 hvězdách s vysokou rychlostí o nichž se předpokládá, že jsou uprchlíky z naší Galaxie. Když uvážíme, že celkem bychom v našem hvězdném ostrově napočítali asi dvě stě miliard hvězd, jde opravdu o raritu. Díky zkoumavému pohledu Hubbleova dalekohledu však můžeme bez problémů zjistit, odkud hvězdy pocházejí, jaký měly život a proč vlastně utíkají.
