Když svět méně hořel

Požár, ilustrační fotoFoto: Robert Michie, Stock Exchange

Výskyt požárů v Americe se zřejmě nesnížil kvůli populačnímu kolapsu Indiánů, ale kvůli ochlazení klimatu známému jako Malá doba ledová.

Kolem roku 1500 našeho letopočtu došlo v amerických pralesích k významnému snížení výskytu požárů. Tento jev se až dosud spojoval s kolonizací Nového světa a zdecimováním populací původních obyvatel. Neštovice a další choroby podle odhadů zahubily 10 až 100 milionů lidí. Nároky na zemědělskou produkci se snížily, což vedlo k tomu, že se méně vypalovala pole i pralesy. 

Mitchell Power z Utažské univerzity vytahuje sedimenty ze Spring LakeFoto:  University of Utah

Vědecký tým pod vedením Mitchella Powera z Utažské univerzity nyní analyzoval až 2000 let staré vzorky dřevěného uhlí z 600 různých míst světa. Z jeho studie vyplývá, že redukce požárů byla globální a na většině území Ameriky začala ještě před jejím objevením v roce 1492. Například Střední Amerika začala hořet méně kolem roku 1350, ale k populačnímu kolapsu zde došlo až kolem roku 1500. Redukce výskytu požárů tak patrně není důsledkem zdecimování Indiánů, ale klimatického jevu známého jako Malá doba ledová, který začal kolem roku 1300 a skončil až na počátku 19. století. 

Zdroj: University of Utah