Ohrožení papoušci měli špatnou dietu

Proteinová dieta je možná vhodná pro lidi, ale úsilí o záchranu papoušků kakapo příliš nepřispěla.

Kakapo sovíFoto: Brent Barret, licence Creative Commons Attribution 2.5

Na Novém Zélandu přežívá posledních 91 papoušků kakapo sovích (Strigops habroptilus). Od ostatních druhů papoušků se kakapo liší nočním způsobem života. Skutečnost, že nelétá, jej dovedla na pokraj vyhubení, protože nedovedl utéci před kočkami, fretkami a krysami, které na Nový Zéland dovezli lidé. 

Rozmnožování kakapů, ke kterému dochází jen jednou za několik let, závisí na dostatku potravy - především plodech stromu jehličnatého stromu rimu (Dacrydium cupressinum). Součástí programu na záchranu zbývajících kakapů je proto dokrmování umělou dietou, které by teoreticky mělo zvýšit počet nově vylíhlých mláďat. V praxi k tomu ovšem nedošlo. 

Ekologové z Masseyské univerzity v Aucklandu zjistili, že dieta, kterou byli papoušci krmeni, má vysoký obsah bílkovin a nízký obsah vápníku. V plodech stromu rimu je tento poměr přesně opačný. Podle článku na stránkách New Scientist je možné, že právě tohle je důvodem selhání dokrmovacího programu. Kakapové mají neobvykle masivní kostru, která ke svému vývoji potřebuje velké dávky vápníku. Pokud se krmí potravou příliš bohatou na proteiny, které nemohou zpracovat, je možné, že přestanou žrát ještě předtím, než získají potřebnou dávku vápníku.