Stavební bloky RNA v Mléčné dráze

Astronomové objevili stavební bloky ribonukleové kyseliny přímo ve středu hvězdotvorné oblasti Mléčné dráhy.

Během uplynulých desetiletí se astronomům podařilo zaznamenat přítomnost organických molekul v meteoritech i v mezihvězdném prostoru. Až dosud se však nepodařilo detekovat je v oblacích plynů a prachu, ze kterých se kolem nových hvězd formují planety. Nový objev se podařil evropským astronomům, kteří pomocí teleskopu IRAM studovali disk prachu a plynu uvnitř hvězdotvorné oblasti G31,41+0,31, ležící v Mléčné dráze asi 26 000 světelných let daleko. 

Objevili zde molekuly cukru glykolaldehydu, které mohou vytvářet složitější cukr ribózu - tedy jednu ze stavebních složek molekuly RNA. Objev je podle článku na stránkách Science význačný ze dvou důvodů. Prvním je, že oblast výskytu leží daleko od radiace, takže pokud by zde začal jakýkoli biologický proces, měl by šance na přetrvání. Druhý důvod je velké množství molekul glykolaldehydu, podle kterého se zdá, že jde o sloučeninu, která je ve hvězdotvorných oblastech zcela běžná.