Osiřelé mravence adoptují nepřátelé

Mravenci rodu Dorylus molestus útočí na kobylku lučníFoto: Daniel Kronauer, Harvard University

Kolonie nájezdních mravenců (anglicky army ants) se k sobě obvykle nechovají přátelsky a jejich dělníci se na hranicích teritorií vzájemně napadají. Mezinárodní tým zoologů ale zjistil, že v některých situacích veškeré nepřátelství rázem zmizí.

Vědci studovali kolonie nájezdních mravenců Dorylus molestus, kteří žijí na svazích afrického masivu Mount Kenya. Jak je u společenského hmyzu obvyklé, koloniím vládne jediná velká královna, z jejíchž vajíček se líhnou neplodní dělníci. Po smrti královny se kolonie rychle rozpadne a zanikne. Vědce ale zajímalo, co děje s miliony dělníků, kteří přežili svou královnu. 

Z několika kolonií odstranili královnu a sledovali, jak budou dělníci reagovat. Zjistili, že v naprosté většině případů dělníci hromadně přeběhnou k nepřátelské kolonii, která je přijme do svých řad. Za několik dnů mravenci získají pach kolonie a jsou zcela integrovaní. Kolonie, která akceptuje obrovské množství dělníků - čili pracovních sil - na tom bezesporu vydělá. Otázkou ale zatím zůstává, jaký smysl to má pro přeběhlíky, kteří se nemohou rozmnožovat a šířit tak geny své původní kolonie. 

Výsledky studie zveřejnil časopis Proceedings of the Royal Society B.