Horečku chikungunya zastaví falešný virus

Přenašečem viru horečky chikungunya je komár Aedes aegyptiFoto: United States Department of Agriculture

Vědcům se zřejmě podařilo vyvinout účinnou vakcínu proti bolestivé horečce chikungunya.

Virus chikungunya způsobuje horečnaté onemocnění se silnými bolestmi svalů a kloubů, které mohou přetrvávat ještě celá léta. Od nich je odvozené i jméno viru, které v řeči tanzanského kmene Makonde znamená "to, co tě zkroutí". Horečkou chikungunya je možné nakazit se nejen v Africe, ale také v Asii, a dokonce i v jižní Evropě. Virus přenáší bodavý hmyz a proti nákaze neexistuje žádná vakcína ani protivirová léčba - lékaři infikovaným pacientům podávají pouze léky proti horečce a bolesti. Každý rok se přitom nakazí víc než 1 milion lidí. 

Dobrá zpráva ale je, že vakcína se už rýsuje na obzoru. Američtí výzkumníci vnesli do lidských buněk pěstovaných v kultuře geny, které kódují několik proteinů viru chikungunya. Proteiny se samy poskládaly do struktur (virus-like particles,VLPs), které se podobají virovým částicím, ale na rozdíl od nich nemohou vyvolat infekci. Opice makakové, které vědci naočkovali těmito falešnými viry, získaly imunitu proti horečce chikungunya. Protilátky, které si opice vytvořily v odpovědi na vakcínu, také dokázaly vyléčit myši s oslabeným imunitním systémem, pro které je virus chikungunya smrtelný. Vědci doufají, že do tří let budou moct novou vakcínu otestovat také na lidech. 

Zdroj: Nature Medicine