Samičky lejnožroutů bojují o kravince

Samička lejnožrouta (Onthophagus sagittarius)Foto: Udo Schmidt, licence Creative Commons BY-NC-SA 2.0

Samci i samice brouků lejnožroutů svádějí urputné bitvy. Samci spolu zápasí o samičky, ale něžné pohlaví má k boji ještě závažnější důvod.

Lejnožrouti Onthophagus sagittarius z čeledi vrubounovití žijí na Srí Lance. Mezi brouky jsou výjimkou, protože samice nesou na hlavě delší rohy než samci. K čemu tak impozantní zbraně používají, byla až donedávna záhada. Australští entomologové teď přišli na to, že samicím - stejně jako samcům - rohy slouží jako zbraň. Rozdíl je ale v tom, o co samičky bojují. Jak už napovídá jejich jméno, lejnožrouti se živí trusem býložravců. Samičky z hnoje válejí kuličky, do kterých nakladou vajíčka a pak je zahrabou pod zem. Vylíhlým larvám hnůj slouží jako zdroj potravy, a čím víc ho larva má, tím větší je její šance na přežití. 

Ve svých experimentech entomologové lejnožroutům dali jen minimální množství kravinců. O cenný materiál se okamžitě strhly souboje v přetlačování, ve kterých vítězily samičky s delšími rohy. Díky tomu dokázaly "urvat" větší kus hnoje pro tvorbu kuličky a vychovaly více potomků než samičky stejné velikosti, které příroda obdařila skromnější zbraní. 

Zdroj: Proceedings of the Royal Society B