Nově objevený bratranec velociraptorů

Velociraptor mongoliensisFoto:  User:ArthurWeasley, licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported

Dvojice postgraduálních studentů objevila v Mongolsku dosud neznámý druh dravého dinosaura, který je příbuzný slavným velociraptorům.

Nový druh dostal jméno Linheraptor exquisitus a podle paleontologů je to první téměř kompletní fosilie tohoto typu dinosaura, jaká se v mongolské poušti Gobi našla od roku 1972. Fosilii objevili studenti z George Washington University a University College London v 75 milionů let staré vrstvě hornin. Linheraptor patří mezi dromaeosaury – dravé teropodní dinosaury, kteří se stavbou těla podobali ptákům. Na délku měřil 2,5 metru a vážil asi 25 kg. Stejně jako jeho známější příbuzný velociraptor, i Linheraptor měl na zadních nohách dlouhý dráp, který snad používal při lovu kořisti. Paleontologové předpokládají, že jeho kořistí mohli být malí rohatí dinosauři příbuzní triceratopsům. 

V rámci rodiny dromaeosaurů je Linheraptor nejvíce příbuzný jinému nedávno objevenému mongolskému druhu – Tsaagan mangas. Tento dinosaurus byl mnohem primitivnější než velociraptor, zatímco Linheraptor je jakýmsi přechodným stádiem. Vědci proto předpokládají, že jim nový objev pomůže rekonstruovat vývojový strom dromaeosaurů. 

Zdroj: George Washington University, University College London, Zootaxa