Zemětřesení předchází exodus ropuch

Ropucha obecná (Bufo bufo)Foto:  Iric, licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.5

Místo rozmnožování rychlá evakuace – tak vypadal scénář chování italských ropuch, které loni ohrozilo zemětřesení.

Téměř přesně před rokem, v 6. dubna 2009, postihlo oblast kolem italského města L'Aquila zemětřesení o síle 6,3 Richterovy stupnice. Ve vzdálenosti 74 km od epicentra leželo místo, na kterém se rozmnožují místní ropuchy obecné (Bufo bufo) a které sledovali zoologové z britské Open University. Několik dnů před zemětřesením zde byli svědky exodu ropuch, které přerušily rozmnožování a oblast hromadně opouštěly. Tři dny před zemětřesením zde počet ropuších párů poklesl na nulu. 

Změna v chování ropuch odpovídala poruchám ionosféry, které vědci detekovali pomocí radiových vln o nízké frekvenci. Jde o jeden z prvních případů, kdy vědci dokumentovali chování ropuch před zemětřesením, během něj i po něm. Výsledky studie ukazují, že ropuchy jsou zřejmě schopné zachytit varovné signály jako je únik plynů nebo nabité částice a několik dní před zemětřesením zahájit včasnou evakuaci. 

Také jim zřejmě trvá, než k postiženému místu získají důvěru. Krátce po zemětřesení nastal úplněk, při kterém se ropuchy rozmnožují nejraději. V letech před zemětřesením se jich při něm scházelo něco mezi 67 a 175 jedinci. V roce 2009 se ale na stejném místě za úplňku objevilo jen 34 ropuch. 

Zdroj: Zoological Society of London, Journal of Zoology